ЛЕСТНИЦА В НЕБО

[i]Прошла неделя, как весь цивилизованный мир отметил 40-летие космического полета Юрия Гагарина. Позади праздничные торжества, страстные речи и многословные воспоминания.Небо властно манило бесстрашного воина Этана, героя эпоса древних шумеров. До поры, однако, приключения на поверхности Земли не позволяли ему предпринять это путешествие. Но вот все земные дела закончены, пора браться за небесные. Этана поймал самого большого орла, которого только рождал пернатый мир, оседлал его и взлетел к облакам. А там и до звезд рукой подать… Закончился вояж благополучно. Этана вернулся домой и долго рассказывал менее смелым соплеменникам о своих странствиях.[/i]Птицы еще не раз сослужили добрую службу тем, кто хотел отправиться в Космос. В иранском сказании «Шахнаме» говорится о царе, разъезжавшем по небосводу на колеснице, запряженной четырьмя орлами. Синдбад-мореход из арабских сказок «Тысяча и одна ночь» совершил полет в стратосферу, уцепившись за ноги птицы Рухх. А вот юный Ганимед, будучи похищен Зевсом, главным и самым взбалмошным из богов, был сам превращен в орла, что даровало ему свободу перемещения в пространстве.И все же что-то смущало наших предков в таком способе передвижения. Возможно, интуиция и печальный опыт Икара подсказали, что оперение в Космосе совершенно ни к чему. Как бы то ни было, но когда Александр Македонский решил слетать на Луну, он заменил хищных птиц грифонами. Правда, существа эти мало того что периодически изрыгали языки пламени, они еще и отличались отвратительным характером, норовя лететь куда угодно, но только не в заданном направлении. Тогда Александр Великий наколол на копье освежеванного теленка и поднял его так, чтобы грифоны не могли до него дотянуться. Тупоголовые отродья отчаянно хлопали кожистыми крыльями, тянули шеи — и несли корзину в нужном направлении.Случалось, на лунной поверхности люди оказывались не по своей воле, а по прихоти природы. Страшный шторм забросил туда корабль Лукиана, о чем он и рассказал в своем «Истинном повествовании». Через много столетий другой шторм, надо полагать, не менее сильный, «помог» оказаться на лунной поверхности барону Мюнхгаузену, которому, впрочем, особо доверять нельзя, не то что Лукиану! Хотя с течением времени использование птиц для полетов в Космос и было признано крайне неэффективным, иногда к старому испытанному способу обращались и в «просвещенные века».Например, в 1638 году в Лондоне был издана книга Френсиса Годвина, в которой описывается путешествие на Луну ученого Доменико Гнозалеса. Сей многомудрый муж современным способам передвижения предпочел архаичную упряжку, запряженную дикими лебедями. И те не подвели — доставили седока до цели в целости и сохранности.Книга англичанина Годвина была переведена и издана во Франции под простеньким названием «Человек на Луне», а чуть позже с ее персонажем во время своего пребывания на Луне встретился Сирано де Бержерак — поэт, философ, дуэлянт, оставивший потомкам подробнейший отчет о своем путешествии.Полету предшествовала основательная подготовка. Де Бержерак изучил все, что было написано на эту тему. Главными источниками необходимых сведений, помимо книги Годвина, стали роман Иоганна Кеплера «Сон», в котором астроном Дуракотус рассказывает о своей жизни среди обитателей Луны — эндимионов, и работы учителя Сирано, знаменитого мыслителя Пьера Гассенди. Создав таким образом необходимую «теоретическую» базу, де Бержерак приступил к практической реализации проекта. Нельзя исключить, что он знал о трагической попытке китайца Ван Ху в 1500 году подняться в воздух с помощью ракет. 47 слуг одновременно подожгли 47 петард, закрепленных под креслом, в котором восседал смельчак… и раздался взрыв, оборвавший жизнь Ван Ху. Следовательно, рассуждал Сирано, ракеты должны зажигаться не все сразу, а последовательно, как писал о том в «Великом искусстве артиллерии» поляк Казимеж Сименович.И вот аппарат построен. Ракеты начинены горючим, состоящим из росы и селитры: первая, по представлениям алхимиков, обладала чудодейственной силой; вторая — хорошо известный компонент пороха. Расположены ракеты были в шесть рядов по шесть ракет в каждом ряду. По задумке Сирано, пламя, поглотив один ряд ракет, должно было переброситься на следующий ряд, затем на третий, четвертый… А что дальше? Что будет, когда горючее иссякнет? Перспектива упасть на землю с огромной высоты страшила отважного путешественника, и все же он запалил фитиль. Кабина, по бокам которой были закреплены ракеты, с ужасающим грохотом взмыла в воздух, преодолевая вращение Земли (закон всемирного тяготения будет сформулирован Ньютоном через тридцать с лишним лет). Когда сгорел последний, шестой, ряд, сердце де Бержерака на мгновение остановилось и тут же застучало быстро и радостно: кабина продолжала полет по инерции, а ступени (это была настоящая шестиступенчатая ракета!) отделились и упали на землю.Вскоре Сирано заметил, что Луна влечет его к себе. Чтобы усилить притяжение, он вымазал голову бычьими мозгами, которые, как известно, обладают свойством притягиваться к Луне.Через сутки (или двое — время в Космосе относительно) де Бержерак произвел соответствующие расчеты и убедился, что пролетел три четверти расстояния. И тут он вдруг почувствовал, что «падает ногами кверху, хотя ни разу не кувыркнулся», выражаясь современным языком, произошло смещение силы тяжести до нулевой точки гравитации.Оказавшись на поверхности Луны, Сирано первым делом поднял глаза и увидел Землю, которая выглядела как «большая золотая бляха». А потом… Потом были встречи с дружественно настроенными туземцами, которые питаются испарениями пищи, спят на цветах, расплачиваются стихами, а с наступлением холодов вместе с домами погружаются под землю, чтобы с наступлением тепла особые винтовые приспособления вновь вынесли их на свет Божий.Кстати, о Боге. На Луне Сирано де Бержерак, атеист и вольнодумец, обнаружил рай, в котором до него довелось побывать лишь пятерым счастливчикам: Адаму, Еве, их потомку Эноху, пророку Илие и апостолу Иоанну. Причем Энох был перенесен в рай не волею Господа, а вознесся сам, наполнив «поднимавшимся от огня дымом два больших сосуда, которые герметически закупорил, замазал и привязал себе под мышки». Дым, устремляясь кверху, увлек за собой и человека… И Бог тут совершенно ни при чем.Он вообще только создал этот мир и самоустранился, посчитав свою роль сыгранной.Идея Эноха, о которой де Бержерак упомянул в отчете «Комическая история государств и империй Луны», получила развитие в «Комической истории государств и империй Солнца». В новое космическое путешествие Сирано отправился в более совершенном корабле, который притягивался к планетам за счет естественного солнечного нагрева.К сожалению, вторую книгу Сирано де Бержераку завершить не удалось. Когда он шел по улице парижского квартала Марэ, на него упала строительная балка.Что это было — несчастный случай или злой умысел врагов и завистников, — разбираться не стали. Имя безбожного поэта постарались предать забвению. И действительно, несколько столетий о нем вспоминали разве что специалисты по французской литературе. Но справедливость восторжествовала: сначала писатель Теофиль Готье, а потом драматург Эдмон Ростан восславили Сирано де Бержерака.А что же ракеты? Тайны Вселенной? Космические полеты? Полеты продолжались, ведь воображение не приемлет оков и пут, а страсть к неизведанному — одна из сильнейших в человеке. Находясь в каземате Петропавловской крепости, народоволец Кибальчич через двести лет после смерти Сирано де Бержерака выдвинул идею использования ракеты в качестве транспортного средства. Потом за дело взялись с одной стороны Жюль Верн и Герберт Уэллс, с другой — Эдуард Циолковский, Сергей Королев, Вернер фон Браун… И наконец произошло то, о чем всегда мечтали люди, строя в своих фантазиях лестницу в небо, поднимаясь по которой человечество покинет свою колыбель — Землю.Первым из людей это сделал Юрий Алексеевич Гагарин. Или все-таки Сирано де Бержерак?