[i]Сенсационный успех 22-летнего питерца Дмитрия Шепеля на чемпионате Европы в итальянском местечке Базельга-ди-Пино заставил болельщиков вспомнить о существовании конькобежного спорта. Эта зимняя забава сохранилась в России вопреки всему. Давно уже вышли из строя холодильные установки на немногочисленных искусственных катках, знаменитый «Медео» остался за кордоном, а в родном городе чемпиона стандартную дорожку не могут залить несколько зим подряд.[/i]Лет десять собираются строить рядом с громадным Спортивно-концертным комплексом эту самую крытую конькобежную дорожку, даже конкурс на лучший проект провели. Однако вместо этого соорудили к чемпионату мира по хоккею новый Ледовый дворец, в котором выступают Земфира и прочие «Иванушки».Лед там заливают по большим праздникам. Российским же конькобежцам — за неимением условий на родине — приходится тренироваться за рубежом. Может быть, на спортивных результатах это отражается в лучшую сторону, только вот накануне Нового года Диму бросила любимая девушка.Объявила, что надоело ей читать о своем суженом только в газете, да и то в разделе «технические результаты». Футболистов «Зенита» хоть по телевизору показывают, да и подарки своим возлюбленным они изза границы привозят. А с конькобежца что возьмешь? После возвращения из Нагано Шепель продал свою олимпийскую форму. В семье тогда были определенные финансовые проблемы.Кстати, семья у нового чемпиона Европы большая и спортивная. Младший брат Алексей тоже занимается коньками, а сестра Ольга отдала предпочтение музыке. Хотя, по мнению тренеров, вполне могла бы соперничать на дорожке с немками да голландками. А Дмитрий свой выбор сделал еще в школьные годы. Однажды учителя поставили ему ультиматум: уедешь на соревнования — по возвращении в дневнике будут выставлены двойки по всем предметам. Однако эта угроза не возымела действия. Сейчас педагоги школы, где учился чемпион, наверняка сожалеют о своем поступке.Дома Дмитрию готовят торжественную встречу. Мама печет его любимые пироги, которые, впрочем, из «режимных» соображений нашему герою удается отведать далеко не всегда. Но после победы на чемпионате Европы можно слегка и расслабиться. Может, и невеста Дмитрия сменит гнев на милость? Ведь теперь он завидный жених!