[b]Наряду с революцией в фигурном катании наступила эпоха перемен и в большом теннисе.Пока, правда, только у мужчин. Но и одного этого новшества с лихвой хватило, чтобы зрительский интерес резко возрос, а борьба за место под солнцем среди спортсменов резко обострилась.[/b][i]Сейчас вообще никто не берется предугадать, кто станет первой ракеткой мира после 30 января, когда завершится Открытый чемпионат Австралии. Победа на нем может вывести в лидеры любого из первой сотни: за попадание в четвертьфинал, например, присуждается 50 очков — ровно столько, сколько имеет сейчас возглавивший рейтинг АТП француз [b]Фабрис Санторо[/b]: он выиграл самый крупный турнир этого года в Дохе (Катар). Специалисты сходятся во мнении, что больше всего шансов победить в стартовавшем вчера чемпионате у [b]Андре Агасси и Пита Сампраса[/b], пропустившего в прошлом году турнир из-за усталости. Не сбрасывают со счетов и обладателя прошлогоднего высшего титула [b]Евгения Кафельникова[/b]. Многие полагают, что он доберется как минимум до полуфинала. И это несмотря на четыре поражения кряду в начале сезоне. Но скорее всего в Мельбурне Жене придется бороться не с соперниками, а с самим собой. Совладает он с нервами — выступит успешно, нет — провалится. Одна беда: раскачивается россиянин традиционно долго — от двух до трех месяцев. Новая же формула требует «вгрызаться» в борьбу с самого начала сезона. Словом, далеко не факт, что Евгений закончит год в первой десятке.[/i]Дополнительную интригу чемпионату Зеленого континента придает еще и такой момент: болельщики гадают, сможет ли Пит Сампрас выиграть 13-й титул «Большого шлема» за свою карьеру и тем самым опередить знаменитого австралийца [b]Роя Эмерсона[/b], который с 1961 по 1967 год завоевал 12 чемпионских титулов. Не увидим мы на австралийских кортах [b]Патрика Рафтера, Грега Руседски и Марсело Риоса[/b]. Все они пропустят чемпионат из-за травм. Наверстывать упущенное и набирать рейтинговые очки им будет очень нелегко.На женском «фронте» пока без перемен — действует старая система подсчета рейтинговых очков. Здесь безусловные фавориты [b]Хингис, Дэвенпорт и Серена Уильямс[/b]. К ним прибавилась расправившаяся на прошлой неделе в финале турнира в Сиднее с Мартиной Хингис француженка [b]Амели Моресмо[/b]. Наши [b]Анна Курникова и Елена Лиховцева [/b]«посеяны» под 11-м и 16-м номерами.В первом круге Курникова встречалась с австриячкой [b]Патрисией Вартуш [/b]и легко выиграла в двух сетах. А Моресмо,затратив столько же сил, победила Торренс. Пропустят чемпионат из-за травм американки [b]Винус Уильямс и Моника Селеш[/b].