Медвежья услуга

[b]В старое доброе время все газеты обязательно посвящали целый номер празднику Рождества. В этом номере не было никаких официальных сообщений, хроники происшествий и прочих традиционных рубрик, а только многочисленные истории, герои которых преодолевали всевозможные трудности и обретали в конце концов если не полное счастье, то хотя бы толику его.[/b]Сто лет назад в Москве, аккурат на Святки, произошла подобная история, но в отличие от газетных совершенно правдивая и, как положено, с хорошим концом.Почтовый поезд № 3, следовавший по Николаевской железной дороге, приближался к Москве. Вдруг служащие услышали в одном из вагонов глухой рев. Пошли выяснять: рев исходил из бочки. Почтовики решили, что там сидит некий злоумышленник, которого сдали в багаж, чтобы он ограбил почтовый поезд, а на ближайшей станции скрылся. Забившись в угол, двое почтальонов со страхом наблюдали за бочкой. Вдруг, при резком торможении бочонок качнулся, дно вылетело, и из бочки показалась… морда ревущего медведя, который пытался выбраться из заточения. Служащие бросились в соседнее отделение, затворив за собой двери и заложив их грузом.Медведь, вырвавшись на свободу, быстро навел в вагоне «порядок»: перерыл и разбросал весь багаж, опрокинул пожарный бак с водой и подмочил много посылок; а затем начал ломиться в отделение, где скрылись почтовики. На их счастье, поезд подошел к станции, и они смогли выскочить наружу. Позвав на помощь еще несколько человек, они прихватили огромный кусок брезента и накинули его на зверя, который оказался крупным годовалым медвежонком («муравьятником»), обмотали его и связали.Буйного «пассажира» привезли в Москву и поместили в сарай при вокзале. Из-за происшествия багаж, предназначенный к выгрузке на промежуточных станциях, пришлось везти до Москвы, а потом пересылать обратно.Местные детективы быстро выяснили, что эта история началась в Вышнем Волочке, где в багаж сдали обычных размеров бочку. Когда медведя выгрузили в Москве, от него сильно пахло перегаром. Видимо, прежде чем поместить медвежонка в «тару», его напоили до бесчувствия водкой, и он первое время не подавал признаков жизни и лишь протрезвившись, начал действовать.Железнодорожники стали искать виновного. Удалось выяснить, что груз был адресован актрисе М. В. Дальской, известной не столько сценическими успехами, сколько скандальными околотеатральными историями. Медведь предназначался ей в подарок. Столь оригинальным способом решил отметиться один из господ Рябушинских, который пообещал даме на святки неожиданный «сюрприз из деревни».Актриса ожидала обычных деревенских гостинцев: масло, сметану, битую птицу и проч. Если бы кадку удалось доставить на место без приключений, эффект, конечно, получился бы громадный. Но… забыли сообщить медведю условия «розыгрыша», и он испортил всю игру.Газеты шутили:[i]Не мог я тут стерпеть,Так стало мне обидно.Хоть я — простой медведь,Но людям, право, стыдно.Меня здесь стерегут,Но, господин, скажи-ка:Я или люди тут,Сшутили очень дико…[/i]Когда выяснилось, что отправителю грозит уголовное преследование, Рябушинский ото всего открестился, хотя и признал, что медведя отправляли из его имения.Вину взял на себя управляющий имением, некто Кульчагов, но узнав, что ему светит, также быстро стушевался, заявив, что и медведя не отправлял, и к Рябушинскому отношения никакого не имеет.«Крайним» стал егерь Николай, мужик совершенно неграмотный и не знавший правил пересылки животных.Тем временем, железнодорожники, решив восполнить урон, нанесенный медведем, задумали провести аукцион и продать «контрабанду» с торгов. Мишка на короткое время стал героем дня. «Вся Москва» словно сошла с ума. Все наперегонки рвались увидеть зверя. За два дня Николаевский вокзал посетило столько человек, сколько не было в Зоосаде за год. Вокруг клетки с утра до вечера толпился самый разный народ.Но аукцион не состоялся. Кульчагов, «отрекшийся» было от своего хозяина, приехал в контору, заплатил штраф и забрал медведя. Его снова посадили в бочку, укрыли брезентом и в санях повезли на Самотеку, где имела жительство артистка Дальская.Вся эта история обошлась Рябушинскому дорого, в 153 рубля: 2 рубля за пересылку бочки, 126 рублей штрафа и 25 рублей московскому ломовику за доставку госпоже актрисе необычного пассажира.