[b]Наибольшее распространение карточная игра получила в России во время царствования Екатерины II. Сама не чуждая земным утехам, Екатерина все же понимала вред карточной игры, разорявшей дворянство: за ломберными столиками проигрывались миллионы, что по тем временам было суммой фантастической.[/b]И вскоре последовал «высочайший запрет» на азартные игры. Но соблюдался он плохо. Тем более что в домах фаворитов императрицы – Потемкина, Орлова и Зорича – игра шла по-крупному. В обеих столицах картежников становилось все больше. Их не пугал и арест за нарушение царского указа. Екатерина не на шутку встревожилась и приказала главнокомандующим обеих столиц иностранцев-игроков немедленно высылать за границу, а своих – «унимать по мере».Исполняя распоряжение императрицы, тогдашний главнокомандующий Москвы Михаил Измайлов 7 июня 1795 года представил ей объяснительную записку.Измайлов выражал свое мнение, что сам факт содержания игорного дома предосудительным не считает, а полагает преследовать только тех содержателей, которые употребляют при игре «обманные средства», то есть шулеров. Были названы и сами шулеры. Таковыми, по докладу главнокомандующего, были советник Молимонов, секунд-майор Ротштейн, названный «академиком карточной игры», и подпоручик Волжин.В притоне Молимонова эти люди обыграли чиновника Шатиловича, который проиграл им 25 тысяч рублей казенных денег. Измайлов арестовал всех игравших с чиновником и держал их под арестом до тех пор, пока они не внесли всю проигранную чиновником сумму в казну.В докладе Измайлова подчеркивалось, что в Москве вовсю работают 32 игорных дома, собирающих большое количество игроков.Азарт оказался сильнее царских указов. Хотя Екатерина сослала всех известных шулеров на север России под надзор городничих, а сами азартные игры были запрещены, картежников не становилось меньше. Картежная игра продолжалась при попустительстве властей, многие из представителей которой были сами весьма к ней склонны.Запрещал карточные игры и император Павел I. Да и Александр I при вступлении на престол, по примеру отца и бабки, также издал указ о запрещении игры в карты: [i]«Толпы бесчестных хищников, с хладнокровием обдумав разорение целых фамилий, одним ударом исторгают из рук неопытных юношей достояние предков, веками службы и трудов составленное»[/i], – говорилось в указе.История карточной игры хранит имена многих выдающихся игроков того времени. Среди них и сам Михаил Кутузов, до того как стать героем войны с Наполеоном, был широко известен в армии как неисправимый и непобедимый картежник. Его сослуживец Храповицкий, спустивший в карты все свое состояние, так отзывался о Кутузове: «Его в карты никто не перехитрит».Так, может быть, Михаилу Илларионовичу стоило не баталии с Наполеоном устраивать, а сесть за ломберный стол и… отыграть у него всю армейскую амуницию, а заодно и императорскую корону?