Звездопад века

[b]В столичном небе можно будет наблюдать звездопад, который, вероятно, повторится снова только через 33 года! Встречу с одним из самых известных метеорных потоков – Леонидами – нашей планете предстоит пережить буквально через считанные дни.[/b]В это время Земля будет проходить сквозь своеобразный шлейф, сопровождающий комету Темпеля-Туттля. Ее мелкими осколками, собственно, и являются Леониды.Кстати, на сей раз горожане станут наблюдать не просто метеорный поток, а настоящий метеорный дождь – именно так именуют подобные явления, когда количество падающих метеоров превышает тысячу в час. В этом же году, по некоторым оценкам, по небу каждый час будет пролетать около 2 тысяч метеоров – то есть свыше трех десятков в минуту! Звездопад начинается уже сегодня и к утру 19 ноября достигнет своего максимума. Отправляться же с телескопами на столичные крыши можно будет накануне вечером.Как рассказали «ВМ» астрономы, так называемый радиант (точка в небе, из которой как бы «вылетают» в разные стороны метеоры) появится над горизонтом вскоре после 22 часов. И, между прочим, именно в этот период картина «падающих звезд» должна быть особенно яркой и красивой. Метеоры будут лететь, насквозь «прочерчивая» весь небосвод от одного горизонта до другого. Продлится самая фантастическая часть «небесного шоу» всего лишь около получаса.Утром же, когда «звездный ливень» будет наиболее интенсивным, представление, скорее всего, не покажется столь впечатляющим. Виной тому могут стать сумерки перед скорым рассветом (пик Леонид ожидается с 7.00, а солнце взойдет уже в 8.12).Кроме того, испортить астрономический вояж может полнолуние: спутник Земли своим ярким светом может попросту затмить метеоры. Поэтому при выборе места наблюдения москвичам советуют подыскивать своеобразные укрытия – например, располагаться в тени домов или деревьев. На открытом месте необходимо как минимум встать к Луне спиной, чтобы смотреть в противоположную от нее сторону. Также стоит учесть, что метеоры на небе будут наиболее заметны там, где лучше всего видны звезды.Зрелище, которое скоро станут наблюдать москвичи, некоторым людям удается увидеть лишь раз в жизни – ровно 33 года нужно на то, чтобы комета Темпеля-Туттля облетела вокруг Солнца, и это красивейшее явление повторилось. Правда, иногда случается, что метеорные потоки довольно интенсивны несколько лет подряд, однако затем вновь наступает значительный перерыв. Например, жители Земли могли как следует рассмотреть Леониды в 1998–2001 годах (для москвичей прошлогоднее «космическое шоу» осталось незамеченным, поскольку пришлось на дневное время), а до того столь же активный звездопад фиксировался аж в 1966 году. Вообще же наблюдения за Леонидами насчитывают уже больше 2000 лет. И всякий раз люди не перестают ему удивляться.Как заметил один из очевидцев метеорного потока, случившегося в 1866 году: астрономы скоро останутся без работы – звезды с неба так и сыплются…