Завтра запахнет хвоей, иголками и близким праздником. Потому что по всему городу откроются елочные базары. «Езжай-езжай и присмотри самую лучшую елочку!» – неслось мне вдогонку напутствие коллег. Поэтому пришлось искать не абы какую, а ту, что долгие годы холили и лелеяли сотрудники одного из подмосковных лесхозов. В питомнике Виноградовского лесхоза таких лесных красавиц, выращенных по всем правилам, видимо-невидимо. Старожилы вспоминают, что в советские времена на «новогодние плантации» – поля, откуда елки прямиком попадали на базары, – высаживали до 40 тысяч деревьев. Два года назад – уже не более 10 тысяч штук, и в этом году примерно столько же. – Мода переменчива, искусственные елки медленно, но верно вытесняют живые, – объясняет Мария Говоркова, начальник питомника. Она работает в лесхозе больше 30 лет, и на ее глазах выросло не одно поколение зеленых красавиц. – Плантации елей год от года сокращаются. И такая беда во всех лесхозах, а их по Подмосковью с десяток наберется. Мне уже хочется рвануть прямо в гущу леса, чтобы вблизи полюбоваться стройными стволами и мохнатыми лапами. Но Мария Павловна предупреждает: – Одному идти не советую. Плантации у нас приличные – примерно 14 гектаров. Заблудишься! В «школу» берут только лучших Елки на полях лесхоза все как одна – ровненькие, пушистые, ухоженные. Ряды праздничных деревьев уходят вдаль ровными строчками. Елки здесь высаживают на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы, подрастая, они не мешали соседям. В лесу же, который от плантаций питомника отделяет заезженная колея, елки так себе – кособокие и неказистые. Вот что значит родиться дикарями. – Пока из крошечного семечка вырастет стройная и пушистая елочка метра на полтора, проходит не меньше 7–9 лет. И за это время она успевает сменить три места жительства: «ясли», «детский сад» и только потом попадает в «школу» – собственно на плантацию, – объясняет новогоднюю технологию Мария Говоркова. – В конце весны мы высаживаем семена, и только через три недели появляются первые всходы – сеянцы. Для нас эти дни самые беспокойные. Мы ухаживаем, пропалываем, поливаем и… гадаем: взойдут или не взойдут? Например, в позапрошлом году в одном из подмосковных лесхозов удачно взошедшие сеянцы смыло ливнем. От солнца тоже проблем хватает – палящие лучи сжигают молодые побеги. И в будущем такое дерево забракуют технологи. В «яслях» сеянцы обычно обитают два года. Только уже подрощенные саженцы переводят в «детский сад». Там еще два года и – добро пожаловать в «школу». И это не причуды технологов. На новом месте растение попадает в стрессовую ситуацию. Борьба за выживание одних закаляет – освоившись на новом месте, они и растут быстрее (в благоприятных условиях ель в год вытягивается на 7–15 см, сосна прибавляет 20–30 см). Других же трудности, наоборот, ломают. Причем в буквальном смысле. Не смогло дерево пробиться к солнцу, ослабло, покривилось – считай, брак. Полтора метра красоты Елочные стандарты красоты незатейливы. Идеальной считается пышное деревце, ствол и ветки у которого без всяких искривлений. – А почему на одной площади оказываются елки разной высоты? – спрашиваю Марию Павловну. – Деревья, они ведь как дети: одни растут быстрее, другие – медленнее. А вообще на каждом поле мы высаживаем одногодок, – объясняет начальник питомника. – Между прочим, затяжная осень некоторым красавицам боком выходит. От предзимнего тепла почки на них в рост идут, и дерево становится кособоким. На елочных базарах, которых в этом году в столице откроется около 300, спросом пользуется ель обыкновенная, она же европейская. Голубые ели в лесхозе тоже выращивают, но они дорогие, поэтому сейчас их отправляют только на заказ. В советские времена в некоторых хозяйствах экспериментировали: на ель прививали рябину. Получался экзотический гибрид – плакучая елочка. Но это было раньше, сейчас на такие эксперименты нет средств. – Недавно приезжали представители фирмы и огорошили, – продолжает Мария Говоркова. – Говорят: хотим купить сеянцы – елочки-одногодки. Они крошечные – всего 1–3 сантиметра в высоту. Но заказали аж 2 тысячи штук! Оказывается, руководство решило сделать подарок своим сотрудникам: каждому в конвертике вручить по мини-елке. А цены колются, колются! Самые ходовые лесные красавицы – от 1,5 до 2 метров, их на плантации больше всего. Оно и понятно – потолки в нынешних квартирах невысокие. И цены на такие елки в лесхозе более чем гуманные – от 220 до 290 руб. за погонный метр. Впрочем, высоченные деревья тоже неплохо расходятся. Обычно их покупают состоятельные москвичи, решившие встретить Новый год на дачах. Участок есть, а елки на нем нет – вот и раскошеливаются. Удовольствие влетает им в копеечку – ель высотой 8–10 метров стоит от 12 тыс. руб. Кстати, год от года розничные цены на отечественные елки медленно, но верно ползут вверх. Так, в этом году погонный метр пушистой красавицы, выращенной в местном лесхозе, будет стоить уже 400 руб. Для сравнения: в прошлом году метровую елочку можно было купить за 350 руб. А за великолепную ель из Дании придется выложить гораздо больше – погонный метр «иностранки» будет стоить не менее 2300 руб. (в 2006 году – 2000 руб.). Дорожают не только ели, но и сосенки. Если в канун 2007 года минимальная цена за погонный метр сосны составляла 500 «деревянных», то теперь дешевле чем за 550 руб. сосну не купить. – Учтите, если продавец, замеряя длину елки, включает в нее хвост и макушку, значит, мухлюет, – предупреждает Мария Говоркова. – По правилам, длину ели измеряют от верхних до нижних веток. – А сами-то вы елку наряжаете? – не могу не спросить главного знатока зеленых традиций. – Когда дети были маленькие, обязательно наряжала. А сейчас очень редко. И никогда не вешаю на нее игрушки – наряжаю конфетками. Очень удобно: и сладенького съел, и убирать потом не надо.