Несмотря на то что этот город считается деловой столицей Европы, несмотря на традиционные британские сдержанность и аскетизм, несмотря даже на то, что солнце выглядывает здесь считаные разы в году, Лондон умудряется оставаться одним из самых романтических мест на земле.[b]Кэб: такси для богатых[/b]Если верить фильму «Реальная любовь», аэропорт Хитроу – место, где происходят самые сентиментальные на свете встречи и прощания со сладкими объятиями и поцелуями. Кроме тех, кого вовремя встретили, Хитроу переполнен опаздывающими и растерянными пассажирами, которые в ужасе мечутся между пятью колоссальными терминалами аэропорта.Нельзя не заметить, что представителей третьего мира здесь во много раз больше, чем бледнолицых граждан. Для вас это будет своего рода подготовкой к посещению центра города. Ведь англосакс с классическим британским произношением попадется вам на окраине, а то и за городом, но отнюдь не в Кенсингтоне и не в Ислингтоне.Из аэропорта до города можно добраться на кэбе – забавном лондонском такси. Вид у машин такой, будто они съехали с конвейера в начале прошлого века. Однако внешность обманчива: все автомобили – «новодел». Пассажиру следует занять заднее сиденье. Там очень просторно.Кэб – дорогое удовольствие, поездка до центра обойдется минимум в 40 фунтов. Деньги вам еще понадобятся, поэтому рассмотрите альтернативные варианты: поезд Heathrow Express и метро (линия Пиккадилли). Heathrow Express домчит вас до вокзала Паддингтон минут за 20, и курсирует он с 5 утра почти до полуночи. А на метро вы доедете до площади Пиккадилли за 50 минут. Но зато раза в три дешевле, чем на экспрессе.Хорошая новость: вход во многие государственные музеи Лондона – бесплатный. Ну, правда, если в Тейт или Национальную галерею привезут «на гастроли» какую-нибудь выдающуюся коллекцию, то за посещение именно этой выставки придется заплатить.Но все основные, постоянные экспозиции можно осматривать совершенно свободно – и Музей Виктории и Альберта, и Естественно-научный музей с его остроумными аттракционами, и Британский музей, где собраны вывезенные из бывших колоний сокровища (в том числе статуи и барельефы Парфенона – факт, с которым Греция до сих пор не может смириться).Однако стоит помнить, что Тауэр, Букингемский дворец, Вестминстерское аббатство, Музей дизайна, Музей Шерлока Холмса – «развлечения» платные. А на посещении всей семьей Музея мадам Тюссо вообще можно разориться.[b]Палата общин: обхохочешься[/b]Но вернемся к бесплатным забавам и зрелищам, которые дарит туристам щедрый Лондон. Это, например, посещение заседания британского парламента, а именно – Палаты общин. Как известно, кроме сдержанности и умения сохранять лицо, присущих англичанам, члены парламента обладают неуемным темпераментом и довольно часто устраивают между собой горячие перепалки, полные искрометного юмора. Если вы хорошо владеете английским языком, получите огромное удовольствие. Если не владеете, все равно останетесь довольны этим, как говорят в Лондоне, «экспириенсом».Власти Великобритании обеспечили туристов еще одним интересным «аттракционом» – парадом конной гвардии. Этот ритуал начинается ежедневно в 11.00 (по воскресеньям – в 10.00). Парад стартует от дворца Сент-Джеймс (резиденции принца Чарльза) и вместе с восхищенной толпой туристов движется к резиденции королевы. Там, у Букингемского дворца, проходит смена караула.Чтобы прийти в себя после этого потрясающего зрелища, можно пройтись по лондонским паркам: Гринпарку, парку Сент-Джеймс, Кенсингтонским садам. В знаменитом Гайд-парке кроме полусумасшедших спикеров и малопонятных демонстраций протеста можно увидеть и более гармоничные сцены. Доверчивых и вечно голодных белок, которые смело берут еду прямо из рук; всадников, красивой рысью мчащихся по специальным песчаным дорожкам; влюбленные парочки с их пикниками на траве…[b]Фиш-энд-чипс: едят руками[/b]Вообще, еда – не самое сильное место Лондона. Нет, разумеется, здесь есть гастрономические рестораны – в том числе и детища местных корифеев Джеймса Оливера и Гордона Ремзи. Но в основном население (а с ним и туристы) питается бутербродами, пиццей и местным фастфудом под названием «фиш-энд-чипс»: жареной рыбой с жареной картошкой.Говорят, самый правильный способ употребления «фиш-энд-чипс» – есть его на ходу, руками, из бумажного пакета. Но опыт показывает: что из пакета, что с тарелки, результат один – изжога и муки совести за то, что так издевался над организмом… При этом, надо заметить, лондонцы выглядят прекрасно. Туристы тоже вроде бы не очень страдают.Как альтернативу бутербродам можно предложить богатое холестерином меню пабов, а еще – заведения национальной кухни. В первую очередь – индийской и китайской. Обед из индийского карри и чая масала обойдется фунтов в 5. Это очень мало по местным меркам. И, по местным же меркам, очень вкусно.Особенно много недорогих индийских и китайских ресторанчиков в районе Сохо.[b]Сохо: заходить, когда стемнеет[/b]Здесь вообще весело: в Сохо компактно проживают и работают представители творческой интеллигенции, проститутки и геи. В Сохо много тематических баров и магазинов «для взрослых» с заметным «голубым» уклоном. Рассчитывая увидеть какие-нибудь скандальные сцены, туристы очень любят забредать в Сохо с наступлением темноты.Вечер можно провести и по-другому – отправиться посмотреть один из многочисленных спектаклей. Билеты продаются в кассах на Лестер Сквер. Кстати, на этой же площади находится кинотеатр «Одеон», где проходят все лондонские кинопремьеры с участием голливудских звезд.Часть действа происходит на площади, так что у случайного туриста есть все шансы увидеть какого-нибудь Джорджа Клуни или Ричарда Гира.Самое волшебное время в Лондоне наступает в субботу вечером: в городе начинаются вечеринки. Город одевается в самые роскошные вечерние платья, в самые авангардные рубашки и встает на самые высокие шпильки. Он слегка пьян, расслаблен, весел и молод. И даже если вы не собираетесь в клуб или в гости, ничто не мешает вам заразиться этой эйфорией вечного праздника на улице или в метро…[b]Кстати[/b][i]Лондон – заслуженная кинозвезда. Он снялся в сотнях фильмов. Поэтому, когда будете гулять по городу, вам всегда будет казаться, что у вас дежавю и где-то вы эти пейзажи уже видели. А если точнее, то Вестминстерское аббатство – в «Коде Да Винчи», яйцеобразную башню «Мэри Экс» (творение Норманна Фостера) – в «Основном инстинкте-2», набережную Темзы – в «И целого мира мало». Адских акул из гигантского бассейна лондонского аквариума – в «Близости»: на фоне страшных рыб состоялось первое свидание главных героев.Узнать подробности, например, о съемках в Лондоне «бондианы» можно на специальной экскурсии: человек в черном костюме и в котелке проведет вас по всем бывшим съемочным площадкам, которые лежат в промежутке от Трафальгарской площади до Биг-Бена.Приятная деталь: эта прогулка по сокровенным местам – бесплатный бонус к большой экскурсии по городу на туристическом автобусе.[/i][b]Справка «ВМ»[/b][i]Из классических достопримечательностей – Вестминстерского аббатства, Тауэра и Тауэрского моста, Букингемского дворца – самая, пожалуй, противоречивая (если можно так выразиться) – собор Святого Павла. Эта протестантская церковь была задумана как противопоставление главному католическому храму – собору Святого Петра в Ватикане.Как это часто бывает, «антагонист» получился похожим на своего «противника». Собор Св. Павла, конечно, меньше собора Св. Петра. Но что касается пафоса и роскоши (то есть того, что в первую очередь презирали в католиках протестанты), то здесь протестантский храм, кажется, стремится догнать своего католического «врага ».Высота купола собора Св. Павла – 120 м. Он виден издалека. А колокола церкви слышны еще дальше: «голос» главного колокола Англии – 16-тонного Большого Пола – слышен на 37 км.На ступенях собора всегда полно народа. Кто-то греется на солнышке, кто-то фотографируется. Многие перекусывают сандвичем.[/i]