ЧАЙ известен в Китае уже около 2000 лет. Там же зародилось искусство чаепития, которое позднее привилось в Японии, где и достигло своего совершенства. А все тонкости этого искусства были изложены в книге Лю Ю, написанной еще в период Танской династии (VII–X вв.).Пить чай стало модно и престижно, и каждый китайский сановник, включая самого императора, стремился поразить других изысканностью церемонии. Чайные домики росли в стране как грибы. Они появлялись в самых людных местах: на базарах, в храмах, дворцах.Постепенно выработалась особая техника чаепития, учитывающая принципы инь и янь (гармоническое взаимодействие полярных начал). Для достижения нужного эффекта следовало некоторое время пить чай одного сорта, затем смешивать его с другим и т. д.Оптимальным считался 8-шаговый цикл. В результате достигалось сохранение жизненных сил, равновесие психического и физического состояния.Сейчас в мире насчитывается около 3000 (!) сортов китайского чая, и, конечно, он известен как напиток, обладающий не только приятным вкусом, но и целебными свойствами. Так, черный чай освобождает организм от шлаков, зеленый – улучшает циркуляцию крови и стимулирует работу почек, слегка ферментированный – полезен для нормализации дыхания и т. д. Есть еще цветочный чай (из едва распустившихся чайных почек – типсов), ароматизированный – с добавками лепестков жасмина и розы, травяной.Кстати, ценность китайского чая выражается и вполне материально: стоимость некоторых сортов может превосходить $1000 за 100 г.Кстати, на чаинках, как и на кофейной гуще, можно гадать. И не только ради развлечения. Рассказывают, что однажды высокопоставленный дипломат некоей державы побывал на чаепитии у китайского императора. После того как гость удалился, император призвал лучшего гадальщика и попросил его «прочитать» расположение чаинок в чашке дипломата.Таким своеобразным способом император получил кое-какие данные о намерениях дипломата и своевременно их использовал при проведении своей политики в отношении страны, которую тот представлял.