Интерес к этому событию огромный. Билеты были распроданы уже в сентябре. Толпы жаждущих лишнего билетика заполонили ступени Пале Гарнье. Спектакли Большого вызвали широкий резонанс в Париже – от любителей балета до государственных мужей Франции. По свидетельству французских театралов, такого паломничества не было со времен вечера памяти Рудольфа Нуриева, бывшего руководителя балета и непререкаемого авторитета в Парижской опере. Безусловно, публику привлекает полнокровный десант балета Большого, представившего здесь звезд всех поколений: Надежду Грачеву, Марию Александрову, Светлану Лунькину, Светлану Захарову, Наталью Осипову, Сергея Филина, Андрея Уварова, Николая Цискаридзе. Аппетиты парижан подогревает и программа гастролей. Впервые они увидели балет «Корсар» Петипа, тонко реконструированный Алексеем Ратманским и Юрием Бурлакой. Спектакль принят единодушно и проходит триумфально. Розита Буассо в газете «Монд» называет «Корсар» «суперспектаклем» и отмечает, что со времен предыдущих гастролей Большого в Париже «исполнение артистов приобрело нерв, а игра стала менее формальной». Французский хореограф Пьер Лакотт назвал па де сис, сочиненный Ратманским, «маленькой драгоценностью» в шедевре Петипа. Газета «Фигаро» опубликовала статью Марион Тебо «Блестящий академизм». В этой восторженной рецензии отмечается, что «Светлана Захарова (в партии Медоры) – элегантная, воздушная, обладает крепкой техникой. Николай Цискаридзе в образе корсара неожиданен не меньше, чем голливудская звезда. Все вариации покорились артисту первого плана Ивану Васильеву. Это молодая надежда балета: он – блистательный, полный уверенности, от него исходит солнечная энергия. Кордебалет непогрешим. Нужно много таланта, чтобы связать непрерывные вариации, которые задают ритм II и III актам. Артисты балета танцуют с таким удовольствием и с таким профессионализмом, что не оставляют в этом ни малейшего сомнения». Заболевшую Марию Александрову заменила Светлана Лунькина, которой пришлось танцевать Медору три спектакля подряд. Ее выступлениями восторгаются, превозносят до небес на всех французских сайтах. Заметили и 20летнюю Наталию Осипову в партии одалиски, покорившую запредельной техникой «вне всяких норм». А Андрея Меркурьева в партии Бирбанто считают непревзойденным. Вторая программа гастролей также преподнесет сюрпризы парижским балетоманам. Впервые они увидят балет Алексея Ратманского «Игра в карты» и опус француза Ролана Пети «Пиковая дама», который на прошлых гастролях не был показан из-за травмы Цискаридзе. В этой же программе будет представлен акт «Тени» из балета «Баядерка» – это классический раритет Большого. И, наконец, завершатся гастроли серией «Спартаков». Помимо Дениса Матвиенко и Дмитрия Белоголовцева роль Спартака исполнит солист Королевского балета Великобритании кубинец Карлос Акоста. Этот спектакль планируют в Париже записать на DVD. Гастроли балетной труппы продлятся до 22 января. А уже в сентябре Большой театр привозит в Париж оперу «Евгений Онегин» в постановке Дмитрия Чернякова.