[b]Американцам все-таки пришлось повоевать в Афганистане. Местность Шах-и-Кот, в которой в пещерах засели талибы, стоила США и их союзникам двух вертолетов, более десяти человек погибшими и до полусотни – ранеными.[/b]Потери талибов ненамного больше: американцы утверждают, что им удалось уничтожить 16 боевиков и 31 взять в плен. Остальные вышли из окружения. Несмотря на то, что система подземных коммуникаций талибов захвачена, все произошедшее нельзя назвать окончательной победой.Около двух тысяч американцев, европейцев и австралийцев, а также тысячи союзных афганцев при поддержке авиации и артиллерии атаковали от 200 до 500 боевиков «Аль-Каиды» – и дали им уйти.Немудрено, что после окончания операции «Анаконда», разрекламированной в США как «победа при Гардезе», многие деятели «Талибана», скрывающиеся сейчас в Пакистане, заявили о скорейшем возвращении на родину для продолжения борьбы. Им там интересно стало.Американцы это понимают и наращивают военное присутствие в Афганистане. К ним на помощь спешат англичане: еще 1700 человек прибудут в район Гардеза в самое ближайшее время. Конечно, пять с небольшим тысяч союзников, находящихся сейчас на афганской земле, – это немного по сравнению с «ограниченным контингентом советских воинов-интернационалистов». Но удар по ним, в особенности если он приведет к жертвам в десятки человек, будет крайне чувствителен для Америки.В сущности, и гардезская операция стала таковой только после того, как был сбит вертолет «Чинук» с семью десантниками на борту. Потери нужно оправдывать победами; пришлось лезть в пещеры и мстить, хотя острого желания воевать своими руками у американцев не было и нет, особенно на четырех километрах высоты в мороз. Но афганская бригада генерала Зияутдина была далеко, а журналисты – близко. Такая вот война-ириска, в которой противники отвечают ударом на удар, может тянуться бесконечно, и она совершенно не в интересах США.Дело в том, что им уже пора начинать работать с Ираком. Для этого нужно подвести какой-то баланс под историей с Афганистаном, после чего там можно оставить гибнуть по человеку в день союзников – например, тех же англичан, а самим перекинуть группировку на новый фронт. Так вот все это пока не удается.Зачем американцам Ирак? Плохо, когда Саддам считает себя победителем, так как он, видите ли, остался у власти, а Джордж Буш-старший – нет. Еще хуже, когда папин портрет лежит на пороге багдадского аэропорта и все приезжающие вытирают об него ноги. И уж совсем плохо, что через год Бушу уже надо будет готовиться к новым выборам и что-то избирателям показывать. Желательно чью-то голову. Головы Усамы бен Ладена в наличии нет, придется добывать голову Саддама.