«Вечерка» еще до старта чемпионата Европы в Литве предрекала дружине Дэвида Блатта успешное выступление на групповом этапе. Если не считать потери Кауна и Холдена, на этот раз наставнику сборной России удалось собрать практически оптимальный состав.Но это только полдела.Главному тренеру предстояло из дюжины классных баскетболистов создать боеспособный коллектив, сплоченный единой целью. Судя по результатам нашей сборной на предварительной стадии, Блатту это удалось в полной мере. Восемь побед в восьми матчах говорят сами за себя.Конечно, главным критерием силы команды в подобного рода турнирах служат матчи плей-офф. И здесь у нас есть повод для оптимизма, если вспоминать поединки с командами Словении и Македонии, где россияне проявляли характер и вырывали победы на последних секундах благодаря точным броскам капитана команды Сергея Мони.В четвертьфинале нам также будет противостоять представитель бывшей Югославии – сборная Сербии. Не слишком удачное выступление сербов на групповом этапе не должно вводить наших баскетболистов в заблуждение. Спортивная история знает немало примеров, когда «гадкий утенок» превращался в прекрасного лебедя и назло скептикам выигрывал турнир. Тем более что во главе сербской дружины стоит многоопытный Душан Ивкович, который в свое время поработал и на благо российского баскетбола, приводя к различным успехам столичные ЦСКА и «Динамо».К тому же сербская земля всегда была плодовита на таланты, а потому от любого из игроков сегодняшней сборной Сербии можно ожидать нестандартных действий и вдохновенной игры. Ну а роль заводил в этой команде чаще всего исполняют новобранцы ЦСКА Ненад Крстич и Милош Теодосич.Одним словом, битва ожидается нешуточная, и от ее итога зависит, сколь удачным будет признано выступление подопечных Блатта на Евробаскете. Поскольку одного поражения будет достаточно, чтобы перечеркнуть все предыдущие достижения нашей сборной в Литве. Будем надеяться, что заводная команда Дэвида Блатта не остановится на полпути и продолжит двигаться к повторению успеха 2007 года.[b]Прямая речьДэвид БЛАТТ, главный тренер сборной России:[/b][i]– Я доволен действиями своей команды в матче с Македонией. Сборная России играет так, как должна. Физическая форма баскетболистов меня полностью удовлетворяет. У нас было три дня на отдых. Обещаю, что команда будет еще лучше мотивирована к поединку с сербами.[/i]