[b]Арбузы на столичных рынках появились давно. После того как Петр Первый впервые попробовал во время путешествия по Волге арбуз, эта полосатая ягода — одно из самых любимых лакомств россиян. Императору арбузы понравились. Впрочем, в начале осьмнадцатого века боязни всяческой химии еще не существовало.[/b]А вот сегодня многие москвичи твердо придерживаются эмпирически установленного правила: до второй половины августа, то есть до 16 числа, арбузов не есть! Они до этого дня «ненастоящие». Среди московских покупателей (а больше — покупательниц) бытует твердое убеждение, что ранних арбузов не бывает: их (для псевдоспелости) накачивают сахаром, красителями, пичкают разными химикалиями (в основном — селитрой).По мнению специалистов, разговоры о массовом применении селитры в качестве удобрения беспочвенны. Она слишком дорога для современных бахчеводов. Представить же себе селянина, ползающего по огромной бахче со шприцем и втыкающим каждому арбузу по дозе глюкозы и вовсе странно… А «нашпигованный» нитратами арбуз отличить довольно легко: у него грубые беловатые волокна, идущие от периферии к центру. И запомните: основная масса нитратов у арбузов концентрируется в прикорковом слое. Так что не выгрызайте арбуз до «зелени», и нитраты вам не страшны.Очень часто на московских арбузных «точках» стоит ценник с названием: «Арбузы астраханские». Но это не означает, что арбузы действительно из Астрахани.Здесь нужно иметь в виду невинную «шутку» торговцев. Есть такой сорт «Астраханский». Вот они и пишут: «Арбузы астраханские».Тогда как выращены они могут быть где угодно: в Туркмении, в Узбекистане, на бахче под Херсоном или в других местах СНГ.Кроме них в Москву чаще всего попадают такие сорта, как «Мелитопольский», «Десертный» и другие. А если у станции метро вам вдруг предложат небольшие арбузики, продаваемые с присказкой «подмосковный», то это, скорее всего, будут розовый на разрез и не слишком сладкий «Огонек», «Скороспелка Харьковская» или «Стокса», которые выращиваются в средней полосе России. Впрочем, обилия подмосковных дачников, продающих «свои» арбузы, пока в нашем городе не отмечено.И в заключение сообщаем, что цены на арбузы в Москве не колеблются, а прочно стоят на отметке 8 (в единичных случаях — 7) рублей за килограмм. То есть за средний арбузик нужно выложить 40—50 рублей. Это не всякому москвичу по карману, хотя арбузы любят все.Впрочем, можно подождать еще пару недель: цены непременно опустятся до традиционных 3—4 рублей за килограмм.