Как Бонапарта «ошпарить» хотели

[b]История войны пишется не только батальными мазками, но и штрихами карикатуриста. От Отечественной войны 1812 года осталось множество сатирических рисунков и исторических анекдотов; вполне, впрочем, достоверных. Вот один из них.[/b]Составление всевозможных патриотических листовок было одним из любимых занятий главнокомандующего Москвы, генерал-губернатора графа Федора Ростопчина. Но одной своей «афишкой», развешанной по Москве в конце августа 1812 года, он поверг обывателей в крайнее изумление. В ней москвичам предписывалось не удивляться появлению в небе невиданного аппарата – воздушного шара.Он, мол, не от злодея, – сообщалось в «афишке», а наоборот – ему на погибель.Злодеем Ростопчин называл подступающего к Москве Наполеона, а обозначенный в «афишке» воздушный шар предполагал использовать как мощное военное средство.Самое пикантное в этой истории то, что изобретатель шара, немец Франциск Леппих, сначала предлагал его… Наполеону.Французский император отнесся к изобретателю скептически, но на всякий случай велел за ним «присматривать». Между тем Леппих, жаждущий и славы, и денег одновременно, решил предложить свои услуги России. Через русского посланника в Штутгарте ему удалось связаться с российскими властями, заинтересовав этой идеей самого Александра I.Вскоре Леппих был тайно вывезен в Россию и оказался в Москве. Надо отдать должное этому человеку: он умел произвести впечатление на чиновников. В разгар наступления Наполеона на Москву ему было предоставлено все, что он просил, и даже больше. Недалеко от города оборудовали секретную мастерскую, где вовсю кипела работа. А самому Леппиху – для конспирации! – дали новую фамилию – Шмидт.Как уверял изобретатель, его будущий шар мог без особого труда поднять в воздух 50 человек и уйму боеприпасов, которые в разгар сражения произведут в бонапартовых войсках ужасные опустошения.Изготовление этого чудо-оружия начала XIX века должно было стоить казне не больше 40 тысяч рублей…Однако к концу лета на изготовление шара уже была истрачена огромная по тем временам сумма – 320 тысяч рублей. Но он так и не был готов к полету.Вконце концов шар так и не полетел. Леппиха-Шмидта объявили полусумасшедшим шарлатаном, а вот насчет умственных способностей официальных лиц, опекавших изобретателя, никаких заявлений сделано не было. Приватно только удивлялись тому, как же могли позволить увлечь себя какому-то проходимцу?! Впрочем, подобную сцену мы уже видели. В «Ревизоре».