[b]В январе в Департамент международных связей пришло письмо из Вильнюса. В нем президент Славянского фонда милосердия, член Вильнюсского городского совета Ольга Горшкова приглашала москвичей принять участие в благотворительном бале, организуемом по образу и подобию Русского бала, данного 13 июня 1812 года в честь императора Александра I в загородном доме графа Бенигсена. Этот бал был описан Львом Толстым в романе «Война и мир». В Департаменте международных связей с благодарностью приняли это приглашение.[/b]3 марта в Вильнюсской ратуше (дом Бенигсена не сохранился) состоялся первый благотворительный бал, который был организован Славянским фондом милосердия. В бале приняли участие мэр Вильнюса Артурас Зуокас и литовские бизнесмены российского происхождения, что привлекло к нему пристальное внимание местных средств массовой информации и общественности города.С точки зрения участника благотворительного бала, заместителя руководителя Департамента международных связей Москвы Анатолия Сорокина, попытка возрождения традиций более чем вековой давности в целом удалась.Благотворительный аукцион в рамках бала прошел весьма успешно, причем Москва была представлена на нем отдельным лотом (а именно гобеленом с изображением достопримечательностей старой Москвы), реализованным примерно в два раза дороже номинала.Кроме москвичей, в бале приняли участие представители других городов-партнеров Вильнюса – Калининграда, Петербурга, Риги, Таллина. По мнению зарубежных гостей и литовских участников, бал должен стать регулярным; бизнесмены из числа российских соотечественников, проживающих в Литве, выразили готовность финансировать его в будущем году. Полученные средства направлены в помощь русскому детскому дому «Гиле» и дому престарелых Вильнюса.А на следующий день с участием гостей из Москвы прошло заседание Попечительского совета по распределению стипендий в рамках программы «Стипендии мэра Москвы». В состав Попечительского совета входят руководители и преподаватели высших учебных заведений, члены городских советов Вильнюса, Висагинаса, представители Русской общины Литвы. Попечительским советом были утверждены стипендии 64 студентам, большая часть из которых переутверждалась, а меньшая – претендовала на стипендии впервые.Студенты обучаются в различных вузах Литовской республики – в Вильнюсском, Шяуляйском, Клайпедском университетах, Вильнюсском педагогическом университете, Международной балтийской академии – Балтийском русском институте, Учебном центре «Рутения» – представительстве Московского государственного индустриального университета в Литве, Литовской музыкальной академии.По словам Анатолия Сорокина, несмотря на то что программа «Стипендии мэра Москвы» действует в странах Балтии, ее знают далеко за их пределами на всем постсоветском пространстве. В Литве, Латвии и Эстонии она пользуется значительной популярностью и воспринимается там как один из основных элементов работы Москвы по поддержке соотечественников за рубежом.