[b]Баскетбольный Кубок ULEB – что футбольный Кубок УЕФА. Турнир, подпирающий Евролигу, которая подпускает к себе лишь его победителя – на следующий, понятно, сезон. И финал сегодняшний подтверждает такое вот статус-кво как нельзя красноречивее – играть в нем будут две команды, идущие в чемпионатах своих стран пятыми. Правда, Душану Ивковичуэто обстоятельство не помешало на предматчевой пресс-конференции приподнять уровень турнира: «Считаю, что матчи четвертьфинала против «Црвены Звезды» и полуфинала против «Хапоэля» по уровню игры и накалу борьбы не уступали не просто отдельным играм Евролиги, а могли бы сравниться и с лучшими ее образцами. Финал нам с командой дался достаточно тяжело – но мы сумели пройти этот путь до конца, и, конечно, очень хотим сделать решающий шаг. Хотя я отдаю себе отчет, что играть, по сути, предстоит не на нейтральном поле, а на чужом – сам работал в Греции, и даже в «Арисе» – правда, это было давно, в начале восьмидесятых. Но темперамент у болельщиков из Салоников наверняка остался прежним».[/b]Шарлеруа принимает финал именно этого турнира не первый уже год, и контракт с оргкомитетом ULEB будет действовать еще три сезона. Именно по принципу нейтральности трудно себе представить, чтобы в обозримом будущем в финал пробилась бельгийская команда (к слову, «Динамо» на первой стадии «плей-офф» выбило из турнира именно «Шарлеруа» и Ивковичу отчего-то те матчи в память не врезались). Зал все игравшие там признают комфортным, хотя и не самый он вместительный – чуть больше шести тысяч. Так вот, по прогнозам организаторов греческих болельщиков, ожидается порядка пяти тысяч, динамовских – раз в десять меньше. Ситуация для Ивковича российского периода до боли знакомая – три своих предыдущих финала Евролиги с ЦСКА он играл при чужих практически зрителях. И если в Барселоне и Тель-Авиве это было вполне объяснимо, то как такое случилось в прошлом году в Москве, где «Олмпийский» вдруг оказался на три четверти набит фанатами «Маккаби» – для очень многих загадка до сих пор. Впрочем, ЦСКА в полуфинале уступил «Таугресу», а не израильтянам – как два года до того проигрывал «Барсе» и «Маккаби», так что нынешний финал для Ивковича с российской командой – первый. Как и для его помощника Вангелиса Агелло, который, между прочим, запросто мог бы оказаться сегодня в роли прямого оппонента сербского тренера: «Перед началом сезона у меня было два варианта продолжения карьеры: либо работать с «Дудой» в «Динамо», либо стать главным тренером… «Ариса»! И когда я делал выбор в пользу Москвы, то, конечно, не предполагал, какой зигзаг сделает судьба через год.Думаю, болельщики «Ариса» по ходу матча мне это припомнят – у них принято сочинять персональные кричалки…»[b]На илл.: [i]Наставник «Динамо» Душан Ивкович.[/b][/i]