«Памятник» – какой смысл мы вкладываем в это слово, что представляем себе, услышав его? Скорее всего – красивое монументальное архитектурное сооружение, увековечивающее память о человеке или неординарном событии. Так человечество сохраняет свое значимое прошлое – в камне и бронзе, материалах, которые и через века донесут до потомков наши мысли и чувства. Надгробный памятник – особая разновидность людской памяти. Это трагедия утраты в мраморе. Как олицетворение всевозможных оттенков горестных чувств мы встречаем на кладбищах печальных ангелов, большие витиеватые кресты, устремленные ввысь стелы, загадочные тенистые фамильные склепы. Интересно, что именно древние погребальные комплексы стали прообразами памятников в современном понимании этого слова. Почитание умерших – важная и неотъемлемая часть всех культур. Русские издревле хоронили соплеменников достаточно скромно – могила в цветах и деревянный крест в ногах усопшего, иногда еще и памятный надгробный камень в изголовье. Существовала также традиция строительства храмов-памятников, этаких поминальных часовен, которые сочетали в себе две функции – мемориальную и культовую. Советские надгробные памятники отличались неизменной стандартностью во всем. На российских просторах сегодня явно обозначилась тенденция по взращиванию новой похоронной культуры. Да, есть еще много проблем – с «перенаселенностью» кладбищ, дороговизной ритуальных услуг, грязью и убогостью территорий. Но тем не менее есть и положительные изменения. Касаются они в том числе и надгробных погребальных сооружений. Каких только памятников сегодня не встретишь на российских кладбищах! Традиционные и новаторские, представляющие все мировые стили и религии, все многообразие архитектурных и исторических форм. Вообще изготовление памятника – работа кропотливая и сложная. Нужно сделать тысячи мелких и точных штрихов, прежде чем на мраморной или гранитной поверхности появится изображение. Этот труд требует большого художественного мастерства и в то же время большого такта и понимания того, что хотят выразить в памятнике родные и близкие умершего, ведь тут все – цвет, форма, детали – имеет точное предназначение и глубокий смысл. Чтобы добиться всего этого, мастера-скульпторы, художники, резчики по камню должны обладать высочайшей квалификацией. Многие современные надгробные памятники – наглядные свидетельства изменения российского менталитета в части почитания тех, кого больше нет с нами.