РИГА – одна из самых близких к нам «заграниц». Идеальный вариант для москвича, которому вдруг спонтанно захочется оказаться в Европе: сел на машину или в поезд – и вскоре ты уже в столице Латвии.Одно «но»: у этого москвича должна быть в паспорте шенгенская виза.[b]Бензин нынче дорог[/b]Проникнуть в бывшую советскую республику легко и по-соседски не получится. Но если лететь самолетом, то процедура прохождения границы будет непринужденной и даже приятной. Иное дело – пробираться в Латвию наземным путем.Если ехать машиной, то к 12–14 часам, которые вы будете мчаться по Новорижскому шоссе, надо прибавить неопределенное время стояния на границе. Оно может занять от двух часов до нескольких суток. Денег тоже уйдет прилично. Кроме бензина (от Москвы до Риги – 900 км, 300 из которых надо будет ехать по Латвии, а бензин в этой стране стоит около 1 евро за литр), придется потратиться на страховку и ночлег.Страховка на машину, называемая в народе «зеленой картой», стоит 1670 руб. на две недели. Гостиничный номер в Великих Луках и Себеже обойдется примерно в 2000 руб. По идее, без ночевки в пути можно и обойтись. Это даже нужно сделать – если вы поедете летом. Но зимой, когда световой день так короток, лучше все-таки остановиться по дороге на ночлег.Пересечение границы на поезде – история, которая растягивается на несколько часов. Причем у пассажиров скорых поездов эта процедура приходится на ночное время.Особенно тяжело миновать российскую границу – как туда, так и обратно. Паспорта пассажиров куда-то уносят из вагонов и очень долго проверяют. А тем временем таможня устраивает досмотр с пристрастием: многих заставляют открывать чемоданы, запускают в вагон собаку, натасканную на наркотики. Усталые, сонные пассажиры нервничают и сожалеют, что не купили билет на самолет. Тем более что цена билетов в купейном вагоне и в салоне авиалайнера почти одинаковая.[b]Дом с кошками[/b]Но добравшись наконец до Риги, вы забудете все неприятности дороги. В Риге уютно, вкусно, спокойно, приятно – как в гостях у обеспеченных интеллигентных родственников.Процентов на 90 город застроен зданиями в стиле модерн, или, как выражаются в странах Северной Европы, югендштиль. Кстати, многие из этих домов проектировал Михаил Эйзенштейн – отец знаменитого кинорежиссера.Сразу шесть его авторских проектов можно увидеть, например, на улице, названной в честь основателя Риги, архиепископа Альберта. Заметим, что многочисленные перипетии, которые случились в новейшей истории Латвии, не коснулись архитектурного наследия. Никому не пришло в голову снести прекрасные столетние дома, у каждого из которых, в прямом смысле, свое лицо, и построить на их месте монструозные здания с башенками.Один из самых известных в Риге домов в стиле модерн так называемый Дом с кошками. В этом году ему исполнится ровно 100 лет. Собственно, кошки, изящно выгнувшие спину, стоят на крыше здания.Говорят, изначально коты были повернуты хвостами к зданию купеческой гильдии, которая была расположена напротив. Так хозяин «кошкиного дома» выразил свой протест против вопиющей несправедливости.Дело в том, что домовладелец был богатым латышским купцом. Он хотел вступить в гильдию, но не прошел по «национальному» признаку: в купеческом «департаменте» заправляли немцы, которые недолюбливали латышей. В отместку оскорбленный коммерсант показал обидчикам кошачьи хвосты.Впрочем, на этом конфликт не закончился. После долгих судебных разбирательств справедливость восстановилась, латыша приняли в гильдию, и он развернул своих кошек на 180 градусов.[b]Стиль, чувство меры…[/b]Самое «аппетитное» место Риги – старый город – можно обойти за час. Но даже если вы задержитесь в столице Латвии на несколько дней, вам вряд ли надоест гулять по ее улицам, снова и снова проходить мимо Шведских ворот, Пороховой башни с военным музеем или «трех братьев» – слегка покосившихся, но вполне еще крепких средневековых домов на Маза Пилс.Можно долго гадать о причине этого феномена. Предполагать, например, что здесь не обошлось без какой-нибудь сверхъестественной энергетики. Искать и находить на барельефах наиболее примечательных образцов югендштиля масонские символы.Вспоминать, что по этим выложенным булыжником мостовым фланировали всемирно известные каббалисты и мистификаторы.На деле все объясняется очень просто: старый город построен и восстановлен с учетом правильных пропорций, стиля и чувства меры – это и тешит наши эстетические чувства.Ну плюс еще огромное количество хороших и при этом недорогих ресторанчиков, кафе и баров. Кондитерских лавок, где готовят горячий густой шоколад. Забегаловок, где наливают «честный» глинтвейн.[b]…и чуть-чуть бальзама[/b]Кстати, что касается глинтвейна. Поклонникам этого напитка лучше приезжать в Ригу в ноябре-январе, когда открыты рождественские базары.Там глинтвейн льется рекой, стоит 1 латвийский лат (около 60 руб.) за стаканчик и греет, как батарея центрального отопления.В глинтвейн из красного вина традиционно добавляют чуть-чуть рижского бальзама.Этот «специалитет», как и в советские времена – самый популярный сувенир, который туристы покупают в Латвии. В старом городе десятки винных магазинчиков, где бальзам продается не только в стандартных бутылках объемом 0,5 и 0,75 л, но и в гигантских бадьях по 1,5 л и в микроскопических пузырьках по 50 г. И все это – знаменитые керамические сосуды, которыми так хорошо украшать кухонные полки.Другой латышский сувенир – янтарь – тоже в достатке водится в Риге. Им полны прилавки магазинчиков около Пороховой башни. Возле них обязательная остановка во время организованных экскурсий. Абсолютное большинство групп – русские. Вообще Рига – очень русский город.Там и сям слышится родная речь, и говорят на ней отнюдь не только туристы. Практически все латыши прекрасно понимают и говорят по-русски.А кто делает это неидеально, тот старается. Исключение составляют, пожалуй, совсем молодые люди. Впрочем, они хорошо владеют английским, так что общий язык можно найти всегда.[i]Фото автора[/i][b]На заметку[/b][i]Недалеко от железнодорожного вокзала и автовокзала Риги находится настоящая достопримечательность – Центральный рынок. Расположен он внутри бывших немецких ангаров для дирижаблей – такое вот наследие Первой мировой войны. Четыре гигантских ангара модернизировали в 1930 г. и запустили в них торговцев. При этом у каждого здания была (и осталась до сих пор) своя «специализация». В одном продают только мясные продукты, в другом – только овощи и фрукты, в третьем – рыбу. Ну а к молоку как-то удалось присоседить бакалею.Сегодня на рынке можно купить самый настоящий рижский хлеб, нехитрое, но удивительно вкусное слоеное печенье и потрясающий творог. Обвес и обсчет здесь – явления из области фантастики. Кстати, торговые ряды именно в этом месте Риги стояли уже как минимум 400 лет.[/i][b]Кстати[/b][i]Такое впечатление, что все пути в Риге ведут к Домскому собору.Вход в него платный, 5 лат. Однако если вы подгадаете время и придете в 12.00, то не только сможете увидеть интерьеры собора, но и послушать небольшой органный концерт. Длится он минут 40, но слушатели все равно успевают проникнуться прекрасными звуками, растрогаться и даже всплакнуть.По вечерам там тоже проходят концерты и не обязательно органные.[/i]