Генетики обнаружили следы самой древней палочки чумы на планете и восстановили ее геном. Люди, в останках которых были обнаружены следы чумы, жили почти 4000 лет назад на территории нынешней Самарской области.

Йоханнес Краузе из Института изучения истории человечества в Йене, Германия, отметил, что эта версия палочки крайне отличалась по своему строению от предыдущих и уже была полностью приспособлена, чтобы распространяться через блох.

Краузе с коллегами – специалисты по "черной смерти", европейской чумы XIV века, вызванной палочкой Yersinia pestis. В 2011 году генетикам во главе с Краузе удалось восстановить геном этой бациллы и выявить те мутации, которые превратили сперва безвредную почвенную бактерию в причину эпидемии исторического масштаба.

В 2016 году группе Краузе удалось доказать, что вспышка чумы в Марселе в XVIII веке случилась из-за того же самого штамма – Yersinia pestis. Это немаловажное открытие, ведь до этого ученые считали, что эта бактерия давно исчезла.

Чтобы разобраться в возникших вопросах, Краузе с командой отправился на поиски остатков чумы в Европе и Азии. Так, в Ставропольском крае они нашли доказательства того, что чума существовала даже в каменном веке, только в то время она еще не "оседлала" блох, что сдерживало ее распространение.

Журнал Nature Communications сообщает, что интересная находка также ждала исследователей в Самарской области, где чумную палочку нашли в останках 2 человек, похороненных в одной могиле в кургане. Останки сохранились в довольно хорошем состоянии, так что ученые даже смогли определить, что один из скелетов принадлежал мужчине протославянского или, в крайнем случае, индоевропейского происхождение. Оба скелета содержат следы чумной палочки, а значит, оба человека умерли от инфекции.

И что самое удивительное – чумная палочка из Самары оказалась совершенно иной, нежели аналогичный микроб из Ставрополья. Самарский штамм уже "приручил" блох, чтобы быстрее распространяться, пребывая у них в желудке.

Это может значить, что, во-первых, самарский штамм является прародителем всех эпидемий чумы, а во-вторых, возможно, массовое расселение индоевропейцев было вызвано именно чумной эпидемией, самой первой в истории.