Крайне неудачно начался второй круг Открытого чемпионата Австралии для российских теннисистов. Зачехлили ракетки Евгений Кафельников и Анна Курникова. Но если поражение Курниковой от сильной бельгийки Жюстин Энен, которая недавно вышла замуж и теперь именуется Жюстин Энен-Арденн, в принципе, прогнозировалось, то Кафельников неприятно удивил. В упорном пятисетовом поединке Евгений уступил малоизвестному финну Яркко Ниеминену.Еще вчера мы восторгались лихим стартом Анны Курниковой на Зеленом континенте, когда она разгромила словачку Генриетту Надьову. «Может, оказывается, если захочет. Умеет же играть, а не только позировать фотографам», — радостно заголосили фанаты. В матче второго круга их ждало жестокое разочарование. Конечно, мастерство бельгийки выше – сомнений тут быть не может. Но чтобы настолько! 6:0, 6:1 – итоговый счет поединка, и комментарии тут, как говорится, излишни.Несколько иная ситуация с Евгением Кафельниковым. С одной стороны, его поражение разгромным не назовешь – 3:6, 3:6, 6:3, 6:4, 1:6, но и соперника к грандам мирового тенниса отнести никак нельзя. Кстати, Яркко Ниеминена впору теперь называть грозой российских теннисистов, ведь в первом круге финн обыграл Николая Давиденко, причем опять же в пяти сетах. Однако примечательным фактом явилось само выступление Кафельникова на австралийских кортах, ведь Евгений не раз и не два заявлял, что собираетсязавершить карьеру после победы в Кубке Дэвиса.Тем временем первой россиянкой, пробившейся в третий круг соревнований, стала Надежда Петрова, переигравшая представительницу Японии Аи Сугияму – 6:4, 6:4. Но на этом противостояние Россия–Япония не закончилось, и девушек из Страны восходящего солнца снова постигла неудача. Это Татьяна Панова выбила из соревнований Акико Моригами — 3:6, 7:5, 6:4.