Отец городского хозяйства Москвы – князь Щербатов

«Почетный» и «Гражданин». Соединенные вместе, эти слова как нельзя лучше обозначают суть единственной в дореволюционной России формы общественного признания. Ведь еще в глубокой древности слово «чтить» означало «оказывать уважение кому-либо по его достоинству, по заслугам».Звание «Почетный гражданин города Москвы» было официально учреждено в 1866 г. И первым почетным гражданином нашего города стал в том же году городской голова – князь Александр Алексеевич Щербатов. Щербатов принадлежал к древнему княжескому роду, идущему от Рюриковичей и князей Черниговских. Родился он 12 февраля 1829 г. в Москве. Здесь, на Тверском бульваре, поселился, выйдя в отставку, его отец – Алексей Григорьевич, герой Отечественной войны 1812 г., член Государственного совета, в 1843–1848 гг. – московский генерал-губернатор.После окончания университета юный Александр по семейной традиции поступил на военную службу. Сначала – юнкером, позже – корнетом Кирасирского военного ордена полка. В 1851 г. был зачислен в лейб-гвардии Кирасирский полк, где получил звание поручика. Служба в полку Ее Величества в те времена воспринималась не иначе как монаршья милость.В начале Крымской войны князь получил назначение в действующую армию – участвовал в осаде Силистрии, был контужен при штурме Араб-табии. За храбрость и верность долгу был награжден несколькими орденами. Но главным признанием его заслуг стало высочайшее повеление – перейти в наиболее приближенный к престолу полк русской армии – Кавалергардский.Офицер, числящий в своей родне половину аристократических семей России, получивший боевой опыт, как правило, недолго оставался на низших ступенях военной иерархии. Казалось, день производства в генералы для князя недалек.Однако Щербатов избрал для себя иной путь. В 1857 г., едва получив чин поручика Кавалергардского полка, он подал рапорт об увольнении из гвардии «по домашним обстоятельствам».Однако деятельная натура князя не позволяла ему стать простым землевладельцем. Вскоре Щербатов был избран предводителем дворянства своего уезда.В 1863 г. Щербатов с семьей перебирается в Москву, в дом на углу Большой Никитской и Скарятинского переулка. Здесь Александр Алексеевич был избран в состав обновленной городской думы.Вслед за этим состоялись выборы городского головы. Князь выиграл их у пяти претендентов, получив 338 голосов «за» при 123 «против».Борис Чичерин, сам впоследствии ставший почетным гражданином Москвы, писал: «Город нашел в нем именно такого человека, который способен был соединить вокруг себя все сословия, русского барина в самом лучшем смысле, без аристократических предрассудков, с либеральным взглядом, с высокими понятиями о чести, неуклонного прямодушия, способного понять и направить практическое дело, обходительного и ласкового со всеми, но тонко понимавшего людей, умевшего с ними обращаться».Один из знатоков истории московского городского хозяйства Николай Астров, много лет работавший в Думе, писал позже: «Только со времени Щербатова можно считать начало правильной постановки городского хозяйства в Москве».При Щербатове из городского бюджета стали финансироваться больницы, училища, богадельни, до этого находившиеся в ведении или Приказа общественного призрения, или Ведомства императрицы. Самые разные министерства и ведомства передали в ведение города водопровод, казенные здания, сады и скверы. Понадобились месяцы переписки и работы различного рода комиссий, чтобы Дума наконец смогла получить точный реестр имущества, за которое должно отвечать городское самоуправление.Одновременно нужно было разбираться в запущенном и запутанном финансовом состоянии города. В 60-х годах в городской думе впервые был принят строгий единообразный порядок составления смет и отчетов. Выяснилось, что Москва имеет долги чуть ли не полувековой давности. При перестройке Арсенала в Кремле в 1825–1827 гг., строительстве на рубеже 1820–1830 гг. городской больницы, Москворецкого моста на каменных быках, Триумфальных ворот было потрачено более 700 тыс. рублей. Все эти сооружения возводились ведомствами, отношения к городскому хозяйству не имевшими, но средства на их сооружение оформлялись как долг города государству.Добившись равновесия между доходами и расходами, Дума постановила направить появившиеся свободные средства на развитие городской социальной инфраструктуры. Первым делом надо было улучшить средства сообщения. Деревянные мосты по Москве-реке были подвергнуты переборке. На средства городского бюджета был построен и торжественно открыт 17 марта 1868 г. каменный Бородинский мост.