ДАЖЕ ТОТ, кто не был никогда в Азербайджане, знает знаменитые национальные бренды: мугам, тебризские ковры, бакинскую пахлаву, шекинскую чеканку. Но не все из тех, кто в Азербайджане побывал, видели один из главных тамошних «специалитетов» – лошадей карабахской породы.[b]Старейшая порода[/b]Сейчас во всем Азербайджане насчитывается не больше 500 чистокровных карабахцев. На разведение породы не лучшим образом повлиял армяноазербайджанский конфликт начала 1990-х. При Советском Союзе конезавод по разведению карабахской породы располагался в Агдаме. Во время трагических событий его эвакуировали. Довоенного уровня завод до сих пор не достиг: накануне карабахской бойни там было 300 голов племенных кобыл и жеребцов. Сейчас не наберется и 170. Но все-таки порода восстанавливается! Компактных рыжих лошадей на территории современного Азербайджана одомашнили и разводили еще в VIII в.до н. э. Разумеется, тогда не велась селекционная работа, но многие из нынешних признаков породы у тех, древних, коней, уже были. Получается, что карабахская лошадь – одна из старейших пород в мире.Есть неоспоримые факты, что карабахцы участвовали в формировании арабской породы – особенно рыжей и гнедой масти. Использовали карабахскую лошадь и для улучшения донской породы.[b]Рыжие с канареечным оттенком[/b]В XVII–XIX вв. породой занимались карабахские ханы. Одной из самых известных заводчиц была Натаван Усмиева из известного ханского рода.В 1867 г. она отправила на Всемирную конную выставку в Париж своего лучшего жеребца Хана. Он получил большую серебряную медаль, но эта победа – ничто по сравнению с успехом среди француженок. Дело в том, что теплый золотисто-рыжий цвет с феерическим блеском сразу стал трендом. Модницы срочно хотели перекрасить волосы в такой же колор. Или, на худой конец, заполучить шиньон «карабахского» цвета.У карабахских лошадей и в самом деле фантастическая масть: насыщенный рыжий цвет с канареечным оттенком.Как будто смешали мед с лимоном и плеснули расплавленного золота. Редкий цвет подчеркивается блеском шерсти. Она лоснится и переливается, как атлас.Южное происхождение проявляется еще и в том, что на шкуре карабахцев полно залысин: на внутренней стороне бедер, под животом, вокруг глаз и внутри ушей. А их шерсть – тонкая и мягкая, как волосики новорожденного ребенка.Еще у этих лошадей широкий умный лоб, выразительные глаза и стройные (лошадники говорят «сухие») ноги, которым позавидовала бы лучшая топ-модель. Все их телосложение чудо как гармонично: крепкая спина, тугой затылок, недлинная, но очень стройная шея. Карабахцы – небольшие, компактные лошадки. Они резвы, легко поддаются выездке под седло, а характер у них коммуникабельный и доброжелательный.[b]Королевская жизнь Замана[/b]После установления советской власти в Азербайджане ханские табуны как будто растворились в воздухе: одних припрятали местные жители, других угнали на продажу в соседние страны. А остальные, оставшиеся без присмотра, стали жить на свободе, как их дикие предки.Но после Великой Отечественной войны убежденный «лошадник» и давнишний поклонник карабахцев маршал Семен Михайлович Буденный обратился в Министерство сельского хозяйства с предложением развивать карабахскую породу. Так в 1949 г. был создан Карабахский конный завод. Потом его переименовали в Агдамский.Одного из лучших карабахских жеребцов (по кличке Заман) в 1956 г. подарили британской королеве Елизавете II.Это было во времена хрущевской оттепели. Генеральный секретарь собирался с официальным визитом в Лондон и готовил для королевы эффектные подарки. Поскольку Виндзоры знали толк в хороших лошадях, решено было презентовать именно коня, а лучше двух.Долго думали, какие породы достойны такой чести. Остановились на ахалтекинце и карабахце.Заман оказался необычной масти: к его золотистоогненному цвету был добавлен буланый оттенок. А хвост и грива были не рыжими, а темными. Такая расцветка и сейчас встречается у карабахцев, но редко – на одну из 10–12 лошадей.Заман прожил долгую и, надо полагать, счастливую жизнь и оставил после себя многочисленное потомство.Правда, дети его были полукровками: не нашлось в Великобритании для Замана карабахской кобылы.Зато сейчас в Европе – в конных клубах и у частных лиц – около 120 голов чистокровных карабахцев.