Лестницы в небо

ЭТО НАЧАЛОСЬ очень давно. Небо властно манило Этана, героя эпоса древних шумеров. И тогда поймал Этан большого орла, оседлал его и взлетел к облакам. А там и до звезд недалеко… Когда Этан вернулся домой, он рассказал своим соплеменникам о своих межзвездных странствиях.Позже птицы еще не раз послужили тем, кто хотел отправиться в космос. В поэме Фирдоуси «Шах-Наме» говорится о шахе Кей-Кусе, разъезжавшем по небосводу на колеснице, запряженной четырьмя орлами. Синдбад-мореход из сказок «Тысяча и одна ночь» совершил полет в стратосферу, уцепившись за ноги птицы Рух.И все же что-то смущало наших предков в таком способе передвижения. Возможно, интуиция наряду с печальным опытом Икара подсказывала, что оперение в космосе только помеха.Когда Александр Македонский решил слетать на Луну, чтобы посмотреть, нельзя ли и ее присоединить к своему царству, он заменил птиц огнедышащими грифонами. Александр наколол на копье освежеванного теленка и поднял его так, чтобы грифоны не могли до него дотянуться. Отродья хлопали кожистыми крыльями, тянули шеи – и несли корзину в нужном направлении.Герой комедии Аристофана «Мир», рассудив, что жук-навозник, почитаемый египтянами, обладает волшебной силой, сначала льстивыми речами заставил жука увеличиться до необходимых размеров, после чего скарабей доставил хитреца на Луну.Случалось, однако, что на Луне люди оказывались не по своей воле. Страшный шторм забросил туда корабль Лукиана, о чем он и рассказал в своем «Истинном повествовании».Через много столетий другой шторм, надо полагать, не менее сильный, «помог» оказаться на лунной поверхности барону Мюнхгаузену, которому, впрочем, доверять нельзя, не то что Лукиану.Хотя использование птиц для полетов в космос было признано неэффективным, иногда к старому, испытанному способу обращались и в «просвещенные века». В 1638 году в Лондоне была издана книга Френсиса Годвина, в которой описывалось путешествие на Луну ученого Доменико Гонзалеса. Сей муж современным способам передвижения предпочел упряжку диких лебедей.Книга Годвина была переведена и издана во Франции под названием «Человек на Луне», а чуть позже с ее персонажем во время своего пребывания на Луне встретился Сирано де Бержерак – поэт, философ, дуэлянт, оставивший потомкам отчет о своем путешествии.Полету предшествовала основательная подготовка. Де Бержерак изучил все, что было написано на эту тему. Главными источниками необходимых сведений, помимо книги Годвина, стали роман Иоганна Кеплера «Сон», в котором астроном Дуракотус рассказывает о своей жизни среди обитателей Луны – эндимионов, и работы учителя Сирано, знаменитого мыслителя Пьера Гассенди.Освоив «теорию», де Бержерак приступил к практической реализации проекта. Нельзя исключить, что он знал о попытке китайца Ван Ху в 1500 году подняться в воздух с помощью ракет. 47 слуг одновременно подожгли 47 петард, закрепленных под креслом, в котором восседал смельчак… и раздался взрыв, оборвавший жизнь Ван Ху.Следовательно, рассуждал Сирано, ракеты должны зажигаться не все сразу, а последовательно, как писал о том в «Великом искусстве артиллерии» поляк Казимеж Сименович.И вот аппарат построен. Ракеты начинены горючим, состоящим из росы и селитры: первая, по представлениям алхимиков, обладала чудодейственной силой; вторая – хорошо известный компонент пороха. Расположены ракеты были в шесть рядов по шесть ракет в каждом ряду. По задумке Сирано, пламя, поглотив один ряд ракет, должно было переброситься на следующий, затем на третий, четвертый…А что дальше? Перспектива упасть на землю с огромной высоты страшила путешественника, и все же он запалил фитиль. Кабина с ракетами по бокам с грохотом взмыла в воздух. Когда сгорел шестой ряд, сердце де Бержерака на мгновение остановилось и тут же застучало быстро и радостно: кабина продолжила полет по инерции.Вскоре Сирано заметил, что Луна влечет его к себе. Чтобы усилить притяжение, он вымазал голову бычьими мозгами, которые обладают свойством притягиваться к Луне. Через сутки (или двое – время в Космосе ведет себя странно) де Бержерак произвел расчеты и убедился, что пролетел уже три четверти расстояния, и тут он вдруг почувствовал, что «падает ногами кверху, хотя ни разу не кувыркнулся».Оказавшись на поверхности Луны, Сирано первым делом поднял глаза и увидел Землю, которая выглядела как «большая золотая бляха». А потом…Потом были встречи с туземцами, которые питаются испарениями пищи, спят на цветах, расплачиваются стихами, а с наступлением холодов вместе в домами погружаются под землю, чтобы с наступлением тепла особые винтовые приспособления вновь вынесли их на свет божий.Кстати, о Боге. На Луне Сирано де Бержерак, атеист и вольнодумец, обнаружил рай, в котором до него довелось побывать лишь пятерым счастливчикам: Адаму, Еве, их потомку Эноху, пророку Илие и апостолу Иоанну. Причем Энох был перенесен в рай не волею Господа, а вознесся сам, наполнив «поднимавшимся от огня дымом два больших сосуда, которые герметически закупорил, замазал и привязал себе под мышки».Идея Эноха, о которой де Бержерак упомянул в отчете «Комическая история государств и империй Луны», получила развитие в «Комической истории государств и империй Солнца». В новое космическое путешествие Сирано отправился в более совершенном корабле, который притягивался к планетам за счет естественного солнечного нагрева.К сожалению, вторую книгу Сирано де Бержераку завершить не удалось. Когда он шел по улице парижского квартала Марэ, на него упала строительная балка.Что это было – несчастный случай или злой умысел врагов и завистников, – разбираться не стали. Имя безбожного поэта постарались предать забвению. Но справедливость восторжествовала: в XIX веке сначала писатель Теофиль Готье, а потом драматург Эдмон Ростан восславили Сирано де Бержерака.А что же ракеты? Тайны Вселенной? Космические полеты? Полеты продолжались, ведь воображение не приемлет оков и пут. Находясь в каземате Петропавловской крепости, народоволец Кибальчич через двести лет после смерти Сирано де Бержерака выдвинул идею использования ракеты в качестве транспортного средства. Потом за дело взялись с одной стороны Жюль Верн и Герберт Уэллс, с другой – Эдуард Циолковский, Сергей Королев, Вернер фон Браун, Мстислав Келдыш. И наконец произошло то, о чем всегда мечтали люди, строя в своих фантазиях лестницу в небо, поднимаясь по которой, человечество покинет свою колыбель – Землю.Первым из людей это сделал Юрий Алексеевич Гагарин.