По высочайшему повелению императора Николая II 18 августа 1845 года, 180 лет назад, было учреждено Русское географическое общество. Создание РГО свидетельствовало о росте влияния России, а также способствовало новым открытиям русских путешественников, развитию метеорологии и климатологии.

Размышляя об исторических судьбах России, Николай Гоголь писал: «Прежде всего нужно бросить взгляд на географическое положение страны, что непременно предшествует всему, ибо от вида земли зависит и образ жизни, и характер народа. Многое в истории решает география». Великий писатель — точный индикатор эпохи. XIX столетие — время бурного развития России. В числе достижений — великие географические открытия. Русское географическое общество стало одним из первых в мире. У его истоков стояли выдающиеся русские люди — президент Академии наук адмирал Федор Литке, Иван Крузенштерн, Семенов-Тян-Шанский, Владимир Даль, Константин Арсеньев.

РГО — единственная общественная организация в России, непрерывно существующая с момента создания. Над страной проносились бури и революции, но общество продолжало работу. Потому что география важна для любой власти. Сегодня общество возглавляет Сергей Шойгу, а Попечительский совет — Владимир Путин. Первый вице-президент — академик Николай Касимов, многолетний декан географического факультета Московского государственного университета.

Президент Соединенных Штатов Америки Джордж Бушмладший однажды спросил озабоченно: «Уэльс? Это в какой стране?» Может, президента старик Хоттабыч учил географии? Невозможно представить русского политика, который отморозил бы подобную чушь. И неслучайно географический факультет расположен в Главном здании знаменитого МГУ.

Фото: Артур Новосильцев / АГН Москва

При поддержке Русского географического общества, которое возглавляли члены императорской фамилии, совершены были важнейшие экспедиции. Генерал Николай Пржевальский изучал Центральную Азию по высочайшему повелению императора Александра II. РГО продолжает традиции. Последнее достижение — подъем первого русского линкора, который затонул в 1719 году во время Северной войны. На борту найдены трофейные шведские пушки. Первый русский линейный корабль станет музеем в Кронштадте.

Но не заразилась ли география, как многие музы, вирусом популизма? Самым известным спикером, который вещает на весь мир о проблемах географии, стала недоучившаяся девочка Грета Тунберг. Для нас персонаж известный. Госпожа Простакова, персонаж комедии Дениса Фонвизина «Недоросль», сомневалась в необходимости географии, поскольку извозчик куда надо довезет, и стала в итоге эталоном скудоумия. Небрежение к географии для нас в прошлом, а для иных, считающих себя развитыми, стран это реальность. Разговоры о том, что русские по природе ленивы, противоречат фактам. Страсть к географии помогла русским освоить громадные, намертво замерзшие территории. Русские построили города, открыли богатые месторождения, создали научные центры, спустили на воду атомные ледоколы, дошли до Северного полюса, приступили к освоению арктического шлейфа.

Русский географический подвиг — золотые страницы мировой истории. Как сказал Николай Бердяев, в душе русского народа есть такая же необъятность и устремленность в бесконечность, как в русской географии.

Мнение колумнистов может не совпадать с точкой зрения редакции