Начало раскопок выпало на 17 февраля 1993 года. Тогда это казалось странным: зима, метель, совершенно негодные условия. К тому же со стороны руководства и политической элиты города чувствовался явно скептический настрой к самой затее исследования Манежной площади. На существующих планах эта местность была обозначена как пустошь. Многие считали, что застройка здесь появилась только в XVI или XVII веке, а потому все, что можно было бы найти, уже уничтожено. Но на первых этапах раскопок стало понятно, что Манежная площадь — настоящий клад для специалистов.

Мы обнаружили переправы в виде мельничных плотин, которые доказывают, что первые поселения на этой территории появились еще в XII–XIII веках. А в XVII веке здесь размещалась слобода Стрелецкого Стремянного полка.

Поскольку этот полк являлся царской гвардией, сохранилось немало значимых для истории предметов быта. И если раньше мы могли изучать жизнь этих людей только по письменным источникам, то теперь нам доступны более детальные сведения: как они обустраивались, чем дорожили, что было у них в обиходе.

Например, мы выяснили, что мужчины того века предпочитали обувь на высоких каблуках с медной проволокой, которую выдавали за золотую. Они также выбирали импортное оружие, очевидно, из желания пощеголять. Благодаря подобным мелочам нам открылась новая страница истории, которая без археологии так и осталась бы неизведанной.

Раскопки на Манежной площади можно назвать археологическим прорывом. Благодаря им мы получили тысячи артефактов, каждый из которых был прочищен, зафиксирован в описях, передан для дальнейших исследований или попал в музей. Организаторы исследований смогли на практике наладить взаимоотношения между археологами и руководством города, между исследователями и строителями. Получило толчок к развитию и археологическое проектирование. Экспозиция показывает, как важна археология в целом для будущего нашего города.

Сейчас в столице продолжаются археологические работы. Еще очень много проектов предстоит реализовать. Поэтому Музею археологии Москвы, которому в этом году исполняется уже 20 лет, пустовать не придется.

Мнение колумнистов может не совпадать с точкой зрения редакции