Земля, если взглянуть на нее сверху, похожа на мяч, сшитый из двенадцати кусков кожи». Яркий образ мирового футбольного первенства, к которому сегодня приковано внимание всей планеты.

Только образу этому без малого две с половиной тысячи лет, так говорил Сократ в «Диалогах» Платона. Простим философу одну ошибочку: кусочков кожи на самом деле не 12, а 32 — именно столько футбольных сборных приедет в Россию.

14 июня в «Лужниках» судья даст свисток — и мир на месяц забудет про работу и летние отпуска, любовь и болезни. Жить и дышать они будут только футболом.

Феномен места футбола в современном обществе еще ждет своего кропотливого исследователя.

Казалось бы, всего лишь игра в мяч, но популярнее всех вместе взятых других видов спорта. А чемпионат мира важнее Олимпийских игр. Футбол — это и политика (пример — война между Сальвадором и Гондурасом, начавшаяся с футбольного матча), и социальное явление, и культурный феномен. А для фанатов это вторая жизнь, причем порой гораздо более яркая и насыщенная, чем первая, официальная. В ней есть место великой любви к «своим» и лютой ненависти к «врагам», справедливости и преступности, высоким чувствам и низменным инстинктам. А еще футбол — это прибыльный бизнес (не будем сейчас о том, что наш футбол — сплошное разорение). Даже в России чипсы рекламирует Лионель Месси — аргентинец, играющий в Испании. Звезды футбола давно стали глобальными брендами, обеспечивающими продажи по всему миру.

Главный секрет успеха футбола — в его демократичности. Сравните: баскетбол и волейбол — игры гигантов, гимнастика — состязание малышей-крепышей, в беге нет равных выносливым африканцам, а в гольфе и горных лыжах нечего делать без толстого кошелька. В футболе же могут преуспеть все: большие и маленькие, богатые и бедные, даже те, у кого одна нога короче другой на 6 см, как у великого Гарринчи. Кожаный мяч пинают на траве, снегу и бетоне, в стужу и в тропический зной.

Так стоит ли удивляться, что в Международную федерацию футбола входит больше стран, чем в ООН? И повсюду это спорт № 1, за исключением разве что США и Канады, живущих по своим собственным, зачастую непонятным для других законам. Для остальных же народов победы на футбольных полях становятся днями национальных торжеств. Да, футбол — всего лишь игра в мяч, но мяч этот правит миром.

Мнение колумнистов может не совпадать с точкой зрения редакции

Футбол