Сидим мы утром с мужем дома, чай пьем. Звонок в дверь, муж идет открывать. И исчезает. Только слышу уже в доме - какие-то заливистые девичьи голоса и его негромкий смех. Потом и это стихает.

Бросаю к черту чай, иду смотреть: кто там? Никого. Вообще. Пустой дом. А между тем какой-то приглушенный девичий щебет раздается откуда-то сверху. С небес? Поднимаюсь. И остолбеневаю.

Две симпатичные длинноногие девицы в комбинезонах шустро карабкаются по приставленной лестнице к нам на чердак. А муж, значит, эту лестницу придерживает.

- Ну и что тут у нас происходит? - спрашиваю нехорошим голосом.

- Да вот... Трубочисты приехали! - радостно докладывает муж.

А девчонки на чердак уже залезли и мужа к себе зовут.

Ничего не поделаешь. Такой порядок.

Трубочисты в Австрии издавна были профессией почитаемой. Когда дома отапливались в основном печами и каминами, без них городу было не выжить. До сих пор в Вене считается хорошей приметой встретить по дороге трубочиста, и уж полное счастье - прикоснувшись, измазаться в его саже. Фигурки этого повелителя дымоходов продаются в лавочках - их принято дарить в Новый год "на удачу и процветание". Но и в обычной сегодняшней жизни трубочисты позиций не сдали. Если вы живете в отдельном доме или в многоквартирном комплексе, где есть газ, раз в год вас обязательно посетит трубочист. Об этом за месяц вас предупредят по почте, указав дату и время его прихода. Мы с мужем просто не прочитали это объявление, приняв его за очередную рекламу.

Визит стоит 40 евро. И никто не будет спрашивать, хотите ли вы проверять в доме трубы. Обязаны. Кстати, если визы трубочиста на ваших документах не будет, в случае любого домашнего ЧП страховая компания вам ничего не заплатит. Ведь вы нарушили правила!

И уговорить визитеров не лазить по чердакам, а просто расписаться в книжечке не получится: здесь с этим строго, потому что в случае пожара, если выяснится, что был неисправен дымоход, страховая компания будет разбираться со службой трубочистов.

Такая же практика и с отоплением. В этом году поздней осенью к нам приходил с обязательным визитом специалист, который проверил все нагревательные системы (это стоило еще 40 евро). Говорят, в дома, где есть газ, приходят с проверкой газовщики. Весной проверяют электропроводку. И -хотите, не хотите - а такая принудительная платная профилактика защищает дома от пожаров, взрывов газа, электрозамыканий и прочих напастей.

Ну а трубочисты среди этих контролеров - элита. Практически - сословное дворянство, поскольку родословную ведут еще с середины 17 века. И получить это гордое звание непросто - сообщество всегда было кастовым и закрытым. Ведь трубочист должен не только не бояться высоты, он обязан быть кристально честным человеком: его же впускают в каждый дом. Может, поэтому в Австрии до сих пор работу трубочиста может получить только гражданин этой страны. Для чего нужно еще закончить техническое училище, где учатся два года. У представителей этой престижной касты есть свой профессиональный праздник - он отмечается 11 февраля. И, конечно, свой ежегодный бал трубочистов - один из самых старинных в Вене... Одно только изменилось - прежде трубочистами могли работать только мужчины. Ходили они в котелках, которые спасали от падающих на голову кирпичей и служили вместо сумки для хранения инструмента. Носили с собой гирю на цепи и ершики. Солидные такие господа... Не то, что эти смешливые девчонки-трубочистки, которых закрепили за нашим поселком.

- У вас все в порядке! - радостно сообщили они, грациозно спускаясь с нашего чердака.

- А нет платочка вытереть сажу? - прощебетала рыженькая моему мужу.

Нет, как хотите, а я за сохранение старых сословных традиций...

Мнение колумнистов может не совпадать с точкой зрения редакции