В последние дни, когда чемпионат мира по футболу набрал обороты, жалостные стоны о потраченных государством на организацию мундиаля миллиардах начали стихать. Кажется, до самых дубовых голов дошло, чем на самом деле для нашей страны стало мировое футбольное первенство.

И речь не только о развивающейся спортивной инфраструктуре, которой еще только предстоит принести нам свои дивиденды. Взять хотя бы Саранск. Краткий опрос коллег показал, что основная «достопримечательность» Республики Мордовия в умах москвичей - многочисленные колонии и тюрьмы. Еще несколько лет назад невозможно было представить, что в этом городе сыграет футбольный кумир миллионов Криштиану Роналду. Если бы кто-то робко озвучил подобное, в лучшем случае его слушатели просто покрутили бы пальцем у виска.

Самое главное, что мы показали миллионам людей, какая Россия на самом деле. Многие из них были откровенно поражены увиденным: вместо «империи зла», где по заваленным нечистотами улицам толпами бродят люди-тени, злодеи-полицейские забивают дубинками за любой косой взгляд или даже крамольную мысль, а в магазинах кроме дешевой водки нет ничего, этакого варианта Мордора (сказочная страна зла из трилогии фантаста Джона Толкина «Властелин колец» – прим. «ВМ»), они увидели нечто совершенно иное. Вовсе не то, что транслируют многие западные СМИ, формируя у населения своих стран образ «кровавой диктатуры». Их удивленным взорам предстала современная, безопасная, красивая, дружелюбная и, что немаловажно, недорогая для туристов страна. Они вдруг обнаружили для себя, что в «страшной и далекой Московии» скрывается столько красот и чудес, что не пересмотреть за целую жизнь! Московские переулочки и питерские каналы, вкуснейшие морские деликатесы на севере и прекрасные пляжи на юге...

Построй мы тысячу новых танков «Армата» и сотню новейших установок С-500 «Прометей», мы не смогли бы получить и десятой доли того уважения, которым после старта чемпионата мира прониклись к нам иностранцы. И именно поэтому миллиарды, вложенные в подготовку к мундиалю, окупятся сторицей. И экономически - не нужно быть Вангой, чтобы предсказать рост турпотока в Россию со всего мира. И, конечно, политически. Потому что, когда очередной западный популист начнет вещать с трибуны об «империи зла» и «царстве варваров», побывавшие в нашей стране и увидевшие все собственными глазами люди просто пожмут плечами и уйдут восвояси. Пить тархун и есть эскимо. Говорят, именно эти лакомства больше всего поразили иностранных болельщиков.

Мнение колумнистов может не совпадать с точкой зрения редакции