«Йошкин кот!» – говорят с досады. Чаще всех эту присказку повторял герой фильма «Любовь и голуби». Думаете, Йошкин кот живет лишь в байках? Нет, он живет в Йошке! Именно так – «Йошка» – называют свой город жители Йошкар-олы.

Красный город между Волгой и Уралом

Йошкар-ола – не просто город, а столица. Центр одного из российских регионов – Республики Марий Эл. Здешние земли издавна населяли марийцы – народ, чей язык относят к финно-угорской группе. Название «Марий Эл» на их языке означает «край марийский», а «Йошкар-ола» – «Красный город».

Сам город не раз менял имена. Идея основать город на берегах здешней реки Кокшаги осенила еще Ивана Грозного. Правда, вскоре он умер, – и уже сын его Федор Иоаннович в 1584 году повелел основать «Царев город на Кокшаге». Но имечко сие было громоздким, – почти сразу же утвердилось новое: Царевококшайск. Под этим именем город дожил до 1919 года. В грозном девятнадцатом он стал Краснококшайском, а в 1928 году – Йошкар-олой. В 90-е на волне отречения от всего красного имя вновь решили сменить. Но вовремя одумались, вспомнив, что «красный» – не только цвет большевистских знамен, но и синоним слова «красивый».

Так Йошкар-ола осталась «Красным городом», где живут 260 тысяч человек. В разное время здесь жили математик Сергей Вавилов, режиссер Ролан Быков и актер Йыван Кырля – легендарный Мустафа из фильма «Путевка в жизнь». Ну, и, конечно, тут живет Йошкин кот!

Как Йошкин кот обрел свой дом

Это эпохальное событие стряслось год назад – 24 июня прошлого года. Хоть кот и Йошкин, местом его «рождения» стала Казань. Именно там отлили «кошачий» монумент. Его авторами стали Сергей Яндубаев и Анатолий Ширнин.

Йошкин кот – великий неизвестный. Все о нем знают, да мало кто видел. Недавно его снимок прислали в клуб «Что? Где? Когда?». Спросили, кто это, – и знатоки… не угадали, решив, что снят булгаковский кот Бегемот!

Впрочем, кому надо, те Йошкина кота знают. С тех пор, как он «прописался» в Йошкар-оле, к нему началось самое настоящее паломничество. Ведь Йошкин кот приносит счастье! Он – «коллега» бронзового пса со станции «Площадь революции». Правда, пса достаточно потрогать за нос, а у кота нужно коснуться и носа, и задней левой лапы. Лишь тогда желание может сбыться!

В киосках города не счесть «кошачьих» сувениров «на счастье». Самых разных – от брелков до снимков-магнитов… Ну, а сам чудо-зверь расселся аккурат в центре города – у главного корпуса Марийского государственного университета (площадь Ленина, дом 1).

Мы нашли скамью, где сидит Йошкин кот, и возле нее разговорились с юной йошкар-олинкой – пятилетней Ириной Пахмутовой. Накрапал дождь – и девочка, ожидая маму, зашедшую в магазин, раскрыла над котом зонтик.

– Ему ведь сыро: он всегда здесь сидит, а зонта у него нет! – сказала Ира. Она, пожалуй, единственная пришла к коту просто так. Остальные все что-то просят. Недавно помочь на экзаменах просили школьники, затем c просьбами о карьере шли выпускники вузов…

Для большей гарантии люди кладут на живот зверя мелочь. Правда, ночью местные бомжи обирают кота, но тот не унывает: завтра принесут еще.

Сев рядом с котом, я попросил себе здоровья, а «Вечерке» – процветания. Йошкин кот обещал помочь.

Йошкар-Ола – не только Йошкин кот. Скоро вы узнаете о других диковинах Красного города. Следите за сайтом «Вечерки»!

Поволжье