7 августа 1876 года в Нидерландах, в семье владельца шляпной фабрики, родилась девочка, которой суждено было прослыть самой коварной шпионкой в мире. Малышку назвали Маргарета Гертруда Зеле.

После банкротства отца, и последовавшей за ним смерти матери, Маргарета воспитывалась у своего крестного. Когда Магарете исполнилось 18 лет, она вышла замуж за 38-летнего капитана Рудольфа Мак-Леода, с которым познакомилась ответив на его брачное объявление в газете. Вскоре молодожены отправились на остров Ява.

Семейная жизнь у пары не удалась. Рудольф оказался пьяницей, дебоширом и бабником. Маргарета с головой окунается в воспитание детей и изучение индонезийской культуры. Ее сильно увлекли танцы, которые исполняли в местных храмах, Маргарета старательно повторяла каждое движение жриц.

После трагической гибели сына, Маргарета подает на развод. Рудольф сумел отсудить дочь. И несчастная женщина, оставшаяся одна и без средств к существованию, решается попытать счастья в Париже.

Сначала она выступала там как цирковая наездница под именем «леди Греша Мак-Леод». Позднее, обратив внимание на повальное увлечение европейцев Востоком, принялась танцевать индонезийские танцы.

Маргарета Гертруда Зеле выступала под псевдонимом Мата Хари (в переводе с индонезийского «око дня» или «солнце»). Представления Маты Хари начинались с восточных танцев, а заканчивались… стриптизом. Несмотря на то, что Маргарета была далеко не красавица, и размер ее бюста оставлял желать лучшего, посмотреть на завлекающие танцы приходили толпы восторженных поклонников.

Мата Хари была довольно успешной куртизанкой, и встречалась с высокопоставленными военными, политиками и другими влиятельными лицами во многих странах, включая Францию и Германию.

Богатые любовники не жалели на модную танцовщицу средств. Однако расточительность и пристрастие к карточным играм Маты Хари не позволяли ей жить безбедно.

По-видимому, Мата Хари была немецкой шпионкой ещё задолго до войны, точные причины и обстоятельства её вербовки до сих пор неизвестны. В 1916 у французской контрразведки появились первые указания на её причастность к работе на Германию. Узнав об этом, Мата Хари сама явилась во французские спецслужбы и предложила свои услуги им, случайно назвав, между прочим, имя одного из своих любовников, хорошо известного её собеседникам как немецкого агента-вербовщика.

В итоге французы отправили её в начале следующего года с незначительной миссией в Мадрид, и подозрения в шпионаже окончательно подтвердились: был перехвачен радиообмен немецкого агента в Мадриде с центром, где тот указал, что перевербованный французами агент H-21 прибыл в Испанию и получил от немецкой резидентуры указание вернуться в Париж (есть вероятность, что радиоперехват был специально рассекречен немецкой стороной, чтобы избавиться от двойного агента, выдав его противнику).

13 февраля 1917 Мата Хари, тотчас же по возвращении в Париж, была арестована французской разведкой и обвинена в шпионаже в пользу противника в военное время. В октябре 1917 года Мата Хари была расстреляна близ города Венсенн.

Три самых удачных киновоплощения Маты Хари:

1) Мата Хари (Mata Hari), 1931 год, США. В главной роли Грета Гарбо.

2) Мата Харри - агент Н-21 (Mata Hari - agent H21), 1964 год, Франция и Италия. В главной роли Жанна Моро.

3) Мата Хари (Mata Hari), 1985 год, США. В главной роли Сильвия Кристель.

Четыре важных факта про Мату Хари:

1) Маргерита была действительно хорошей танцовщицей.

Во всяком случае ее искусство высоко оценивали композиторы Массне и Пуччини, известный русский балетмейстер Дягилев. Однако приемы, которыми Мата Хари завлекала публику (речь идет о стриптизе), не совсем отвечали требованиям морали того времени.

2) Сведения о количестве и могуществе любовников Маты Хари крайне преувеличены.

Германский кронпринц, вопреки слухам, никогда не был с нею знаком. Голландский премьер Ван дер Линден – тоже никогда с ней не встречался. Французский военный министр генерал Мессими признал после войны факт знакомства с Мата Хари, но категорически отрицал, что она была его любовницей. Романтичный маркиз Пьер де Монтессак и вовсе не существовал.

3) У Маты Хари были, конечно, связи с немецкими офицерами, и она, конечно, получала от них деньги.

Вот только за что? На судебном процессе было доказано, что начальник берлинской полиции фон Ягов выплатил ей около 30 тысяч марок. Но какое отношение могла иметь полиция к деятельности разведки? Скорее всего, эти деньги были выплачены Мате Хари за услуги другого рода. как известно, она была высокооплачиваемой куртизанкой.

4) Успехи Маты Хари как шпионки также сильно преувеличены.

О французском “плане XVII” немцы знали еще задолго до того, как Мата Хари впервые появилась в Германии. Нет ни малейших поводов приписывать ей и выдачу секрета танка. Ведь даже на первых испытаниях новой машины присутствовала масса народу – не только военные и специалисты, но и праздно-любопытствующие. Нет ни одного доказательства того, что сообщения Маты Хари помогли немцам потопить хотя бы один транспорт союзников.

В Марокко не существует порта с наименованием Мехедийя, а значит, и подводные лодки с оружием никак не могли быть потоплены здесь. Да и кто бы позволил немецкой разведке сознательно пожертвовать подводными лодками, чтобы выручить из беды разведчицу! К гибели крейсера “Гемпшир” она также не имела никакого отношения: крейсер затонул, случайно наткнувшись на немецкую мину.