Словосочетание «английские ученые» медленно, но верно превращается в ироничный фразеологический оборот. Очередное «открытие», о котором недавно поведали ученые мужи Туманного Альбиона, – созданный ими «в результате напряженной 15-летней работы» гибрид картофеля и томата. Казалось бы, не растение, а сказка: под землей растут клубни, а на солнышке зреют краснобокие помидорки.

О сути своей работы авторы говорят очень осторожно, тщательно подбирая слова – «растения созданы естественным путем», «без использования генной инженерии». Чудо-растение демонстрируют перед видеокамерами, показывая плоды, клубни и… тщательно маскируя место прививки. Да, английским ученым понадобилось 15 лет, чтобы понять, что прививать можно не только яблони и груши, но и травянистые растения. А поскольку томат и картофель относятся к одному семейству пасленовых, то их стебли срастаются без каких-либо проблем.

Все замечательно, но в чем же состоит суть открытия? Ведь работы по прививке томатов на картофель успешно велись в Советском Союзе еще в середине 30-х годов. Газеты тех лет пестрели заголовками об овощеводах-новаторах, благодаря стараниям которых, теоретически можно получить двойной урожай. Кстати, подобные эксперименты достаточно подробно описаны в романе В. Дудинцева «Белые одежды». Да и сегодня некоторые любители успешно прививают черенки теплолюбивых баклажанов на стволики выносливых грунтовых помидоров. А иногда, ради шутки, прививают декоративный цветок петунию на томат. Все эти растения также относятся к одному семейству, поэтому вариантов создания таких «гибридов» великое множество.

Более-менее опытные садоводы могут без труда получить подобное «чисто английское» растение, у которого будут съедобны и вершки, и корешки. Прежде всего, необходимо прорастить клубни картофеля, отделить и укоренить наиболее мощные ростки. На них следует привить черенки томатов. Способом «вращеп» или «вприклад».

Важно это сделать на ранних стадиях развития. Потому что взрослые стебли картофеля становятся полыми и привить на них черенки томата будет проблематично. После того как обе части «гибридного» растения срастутся, начнется формирование плодов и клубней. Но выполнять сразу две работы этому растительному Тяни-толкаю будет трудно, поэтому во время вегетации необходимо регулярно проводить внекорневые подкормки, чтобы питательные вещества напрямую попадали в стебли и листья.

Трудно? Хлопотно? Безусловно. Именно поэтому «томатошка» не получила широкого распространения. Зато это прекрасный рекламный ход, позволивший английским ученым наглядно показать, что, невзирая на насмешки, они занимаются таки научной работой, целеустремленно повторяя опыты семидесятилетней давности.

Еда