Некоторые животные или растения могут существовать только благодаря усилиям человека. Например, большинство пород домашней птицы или скота, в дикой природе погибли бы из-за своей неприспособленности к суровым условиям жизни. У растений всё не так строго, но выйти за пределы сада и расти самостоятельно, получается лишь у единичных видов.

Примером абсолютной зависимости растений от человека стала технология выращивания так называемых цветных кактусов. Вообще это самые обычные кактусы (чаще – гимнокалициумы), у которых ещё на стадии образования семян произошла роковая мутация – в клетках не образуется зелёный пигмент (хлорофилл). Иными словами они не могут улавливать солнечный свет и, как следствие, синтезировать органические вещества. В природе такие особи погибают примерно чрез неделю после появления всходов – когда кончаются питательные вещества, запасённые в семенах. Однако, если крошечный, размером с булавочную головку, проросток привить на нормальный зеленый кактус, то подвой будет снабжать своего беспомощного собрата всем необходимым – сахарами, белками, регуляторами роста. В результате разноцветный привой будет успешно расти, формировать детки, цветы и даже плоды. По сути, он является самым настоящим паразитом, существуя исключительно за счет зелёного подвоя, у которого своей «личной жизни», увы – уже не будет.

Но почему эти кактусы имеют такую необычную окраску? Как ни странно, по той же причине, что и листья в пору золотой осени. В тканях растений образуются несколько пигментов: больше всего зелёного (хлорофилла), но кроме него ещё желтые, красные, оранжевые. В осенних листьях зелёного хлорофилла уже нет – в неблагоприятных условиях он разрушается в первую очередь, остаются только красные, желтые, оранжевые пигменты – они то и окрашивают растения в «багрец и золото». А что же цветные кактусы? А у них «осенняя» окраска присутствует постоянно, с самого начала развития. Красиво, но с точки зрения жизнеспособности – совершенно бесполезно и, даже более того – смертельно вредно. Но вопреки законам природы человек выращивает эти обреченные растения лишь по одной причине – они красивы, необычны и декоративны.

Уход за цветными кактусами не отличается от ухода за обычными. Зимой поливать их нужно редко, максимум раз в неделю и совсем понемногу, а летом растения должны получать много влаги и регулярные подкормки. Размножаются цветные разновидности только прививкой. В качестве привоя удобно использовать детки или верхушки побегов. Прививать можно на любой зелёный кактус, чем он будет крупнее, тем интенсивнее начнет развиваться «цветной мутант».

Растения