Рижский бальзам

Накануне позвонил теще: «Валентина Алексеевна, вы будете завтра на даче?», «Буду. Приезжай, клубника отходит». Я решил уточнить, что привезти. «Записывай меню, — сказала теща. — Валокордин, настойка боярышника в таблетках и шашлык. Пить буду то же, что и ты». «Литр» — записал я.

На подходе к даче меня обогнал велосипедист: мрачный старик в камуфляже и черной треуголке с веселым Роджером. «Не зря приехал», подумал я, завернул за угол и тут же попал на разборки.

Перед воротами теща и ее соседи ругались с новым соседом, который только что уронил с грузовика шлакоблок и сломал забор. Соседи шумели, а Валентина Алексеевна тихо и методично задавала один и тот же вопрос: «Рома, ты когда мне забор починишь?» Через минуту Рома не выдержал, трагично всплеснул руками, вытащил из кошелька 5 тысяч и почти без акцента закричал: «Что вы за люди! 350 рублей стоит ваш забор. Вот залог. Завтра починю!» «353, Рома», — почти ласково сказала теща, складывая купюру. «Спасибо, Рома. Не забудь, Рома». Сосед убежал, выкрикивая проклятия.

Зашли во двор. Решили, что ужинать будем в огороде. Пока я разжигал огонь в мангале, Валентина Алексеевна накрыла столик и нарвала листы салата с грядки, мы выпили по первой и включили глем-рок в плеере. Комары сразу пропали. «Они сегодня ведут себя цивилизованно», — заметила теща.

Когда приготовился шашлык и пошел дождь, мы раскрыли зонтики и продолжили сидеть на улице. «Странное лето в этом году, — заметила теща, — два раза уже печку топила».

После третьей Валентина Алексеевна сказала: «У нас тут произошла душераздирающая история. Соседка моя, Галина Федоровна, пошла ягоды собирать, увлеклась и заблудилась. Решила ночевать в лесу. Поела ягод, попила воды из лужи через платок, укуталась от комаров и легла спать на болоте. Утром хотела залезть на дерево, чтоб сориентироваться, но увидела тропинку и потихоньку вышла к даче. Представляешь, она пила из лужи!» «А то, что она хотела лезть на дерево в свои 76 лет, вас не удивляет?» «Не удивляет. Она же сибирячка. А с любого дерева наше озеро видно. Сразу ясно, что где. Я бы и сама полезла».

Когда стемнело, теща шепотом сказала мне: «Птицы следят за мной. Они знают, во сколько я просыпаюсь, и, пока я сплю, клюют клубнику. Пугало не помогает. Ты завтра, когда ягоды соберешь, то неси в баню. Туда они пока не ходят».

Потом, помню, она предлагала мне рижский бальзам: «Одна моя знакомая любила пить этот напиток голышом. Царствие ей небесное, померла. Но не от этого».

На следующий день я возвращался с дачи с двумя корзинками клубники. Немного болели ребра: после танцев под группу «Ти Рекс» на улице, мы продолжили их на тесной кухне, и я неудачно столкнулся с кирпичной кладкой голландской печки.

В тот же день, но к вечеру, явился Рома со строителями и быстро починил забор. По словам тещи, Рома был тих и очень вежлив. Похоже, новый сосед все видел.

ОБ АВТОРЕ

Игорь Ивандиков - старший фотокорреспондент «Вечерней Москвы». В газете работает с 1991 года. Поклонник рок-н-ролла и Кирила Бонфильоли