Отправляясь из редакции на все четыре стороны в конце трудового дня, я и не подозревала, что ровно через час окажусь в лесной чаще в компании зоолога и экскурсовода Владимира Потанского. Судьбу вечера решило приглашение на ночную прогулку по... Битцевскому лесопарку. Совершенно бесплатно.

Когда я вышла из станции метро «Новоясеневская», часы показывали восемь вечера.

Окраина города. Редкие фонари. Экскурсовод ждал в маленьком домике у самой кромки леса. Кроме меня, смельчаков не нашлось.

— Ну что ж, — пожал плечами Владимир. — Экскурсия будет индивидуальной. Называется она «Звуки ночного леса».

Мы медленно удалялись от города. Единственным источником света был слабенький фонарь на голове Владимира.

Откуда-то справа послышались тяжелые шаги сразу нескольких пар ног, а затем забористое:

— Эй, Серега, так тебя и этак! Иди сюда! Серега ответил в том же духе.

Компания затянула какую-то дворовую песню и удалилась.

Еще через минуту из-за поворота, радостно взвизгнув, на нас вылетела огромная собака, преисполненная любви к человечеству.

— Ко мне! — хозяин пса показался следом. Размеренным шагом он подошел к нам и, не сказав более ни слова, проследовал дальше.

— Дима... Дима, ну не здесь же! — послышалось откуда-то из-за стоящих рядом с тропинкой елок. Еле сдержав смех, я поспешила за своим гидом.

Наконец мы оказались на полянке посреди парка. Владимир выключил фонарь и снова стал рассказывать про местных обитателей — сычей, неясытей, филинов, лис... Но слышно их не было.

Поблагодарив лесного гида за прогулку и пожелав хорошего сезона, я предпочла ретироваться. Бежать в лесной тишине к метро — то еще удовольствие. Вдруг из глубины леса раздалось громкое: «У-у!» «Филин, — быстро оценила я. — Все же отозвался!»

Интересно, он стеснялся моего гида или выжидал, пока я останусь в лесу совсем одна?