Астероид с диаметром около километра пролетит на рекордно близком расстоянии от Земли 26 января. Как показали исследования, он не несет угрозы. А как обстоит дело с другими космическими объектами?

О различных астероидах мы поговорили с сотрудником Института астрономии РАН Сергеем Нароенковым, а также с профессором МГУ, открывшим потенциально опасное для Земли небесное тело, — Владимиром Липуновым.

ВМ: Когда астероид 2014 UR116 может упасть на нашу планету?

Липунов: Это произойдет не в ближайшие десятилетия. Это один из нескольких сотен потенциально опасных астероидов, которые парят в обозримом астрофизиками космосе. Все они, что называется, под учетом. 2014 UR116 размером примерно с Апофис (астероид, сближающийся с Землей, открытый в 2004 году. По последним оценкам специалистов NASA, возможность столкновения с Землей в 2029 году исключена, а в 2036 году — чрезвычайно маловероятна. — «ВМ»).

ВМ: Падение челябинского метеорита никто предугадать не смог. Почему?

Нароенков: Не смогли предсказать из-за особенностей орбиты этого метеорита. Он подлетал с солнечной стороны, и наземными телескопами его зарегистрировать было нереально. Если бы пользовались космическими телескопами, этот гость не стал бы неожиданным.

ВМ: То есть мы не застрахованы от того, что на Землю с солнечной стороны может упасть довольно большой астероид?

Нароенков: Так сказать можно. Но стоит отметить, что все астероиды крупнее одного километра в диаметре астрономам известны. Хуже обстоят дела с более мелкими телами. Очень много в космосе парит неизвестных астероидов диаметром от 10 до 140 метров.

ВМ: Можно как-то остановить падение астероидов на Землю? Если нам будет угрожать гигантский кусок железа и никеля, можем мы выстрелить по нему ракетой? Как в фильме «Армагеддон», например?

Нароенков: Если будет обнаружено тело, которое должно столкнуться с Землей, надо заранее оценить ущерб и начать изменение его орбиты, не дожидаясь близкого подлета. Здесь можно только фантазировать — ни одна система отклонения астероидов от курса еще не использовалась.

ВМ: В астероидах, которые падали на Землю, нашли какие-либо вещества, которых нет на нашей планете?

Нароенков: По минералогическому составу астероиды тщательно изучены, все вещества в них биологам известны, то есть все это есть на Земле.

ВМ: Правда ли, что если астероид больше трех километров в диаметре, то он способен уничтожить все человечество?

Липунов: Да, примерно так. Хотя, конечно, апеллировать к размеру астероида не вполне некорректно, ведь они летят с разной скоростью, соответственно, астероид с меньшей массой, но с большей скоростью может принести больше разрушений.

ВМ: Для чего вообще изучают астероиды? В том числе и те, которые на Землю никогда не упадут?

Нароенков: Астероиды — это остатки строительного вещества нашей Солнечной системы. С космологической точки зрения полезно знать, как она появилась.

Последние зафиксированные серьезные астероиды

Астероид 2014 UR116

7 сентября 2014 года прошел на расстоянии 33 550 километров от поверхности Земли над Новой Зеландией. Этот пролет стал двенадцатым по близости к Земле среди всех известных пролетов астероидов.