Мал муравей, да дорог

В небольшом офисе компании «Мир муравьев» тесно. Все пространство занимают... муравьи. Как многие гости, приехавшие в столицу в поисках лучшей жизни и не оформившие регистрации, насекомые нашли себе временный угол — кто в аквариуме, кто в банке.

— Людей, увлекающихся содержанием и разведением муравьев, называют мирмикиперами, — рассказывает создатель компании Дмитрий Будников. Свою любовь к этим насекомым он обнаружил год назад.

И, смекнув, что на этом можно неплохо заработать, начал «прививать» это увлечение всем желающим.

Бизнес действительно оказался прибыльным: от 900 рублей за инкубатор с несколькими муравьишками. Ведь продаются муравьиные фермы не целиком: покупатель получает пробирку, наполненную водой и кусочками пищи. Там живут королева и всего несколько муравьев-слуг.

Выпуская новых питомцев в аквариум, можно приступать к увлекательному занятию — наблюдениям за разрастающейся колонией. У клиентов — только положительные отзывы.

Новая забава набирает обороты. Даже в научно-занимательном музее «БиоЭкспериментариум. Живые системы» муравьиный город появился в качестве экспоната. Дети с огромным интересом изучают жизнь и повадки муравьев при многократном увеличении с помощью макровидеокамеры высочайшего разрешения.

Сегодня муравьиный заводчик Будников может предложить на продажу 15 видов муравьев: из Африки, Бразилии, Сахалина, Египта — да откуда угодно.

— В основном берут в офисы вместо аквариумов с рыбками или детям в подарок, — рассказывает Дмитрий, открывая крышку аквариума с редкими муравьями-листорезами, приехавшими из Южной Америки. Сейчас их здесь около десяти тысяч. Свое название они получили за умение измельчать листья до мельчайших, почти невидимых кусочков.

Муравьи облепляют ими плесневелый гриб, похожий на коралл, и в дальнейшем продолжают питаться только им.

— Людям уже неинтересно держать в аквариумах рыбок. А муравьи — социальное насекомое. Колония делится на касты: рабочие, солдаты, разведчики, няньки. Каждая выполняет свою функцию. Существует такая колония лет до 20, пока жива королева. Когда она погибает, умирают и все остальные, — объясняет Дмитрий.

Муравьиная ферма с помощью специальных трубок-отводок соединена с песчаной ареной. Это только на первый взгляд может показаться, что насекомые бесцельно бегают туда-сюда.

На самом деле у каждого — своя четко продуманная миссия.

Одни из самых неприхотливых и простых в содержании — красноголовые муравьи-жнецы, которых можно встретить и на юге России. Питаются они различными семенами. А вот крупным черным хищникам-филахам, обитающим в Египте, подавай на обед отварную курицу или печень, а на десерт — сироп из сахарного тростника.

Дмитрий набирает сладкую желтоватую воду в шприц и впрыскивает ее муравьям в аквариум. Насекомые с жадностью набрасываются, облепляя стекло.

— Когда они напиваются, их прозрачное брюшко надувается и становится того же цвета, что и жидкость, которую они пили, — замечает Дмитрий.

Все отходы жизнедеятельности муравьи выносят на арену из песка или прячут под коряги, сохраняя стерильную чистоту в жилище.

Аккуратности у этих насекомых можно поучиться.

КСТАТИ

Самые маленькие муравьи — из рода Leptothorax, их размер не более 2 миллиметров, а самые большие — Dinoponera, достигающие 3 сантиметров в длину.