Затем грохот. Такой, словно с высоты уронили нечто тяжелое, — буммм! Люди за столиками даже не поворачивают головы. Обстрелы христианского квартала Дамаска довольно часты: что ж теперь, не ужинать? Взрыв — неподалеку. Выхожу посмотреть. Снаряд попал в церковь, никто не пострадал. Уже через 10 минут подъезжает машина.

Мгновенно чистят дорогу от щебенки, подметают, ремонтники примериваются, как завтра начнут исправлять пострадавший храм. Дамаск умудряется вести нормальную жизнь. Как это удается городу?

— В первый год нас «напрягали» проблемы с водой и электричеством, — говорит советник администрации Дамаска Хамид Сейфул аль-Кабир. — Мало-помалу пытались улучшать положение. Раньше свет давали лишь на пять часов в сутки, сегодня, с помощью Аллаха, на восемь. Главное тут — скорость, повреждения должны исправляться сразу.

Много проблем с водой. Но в данный момент водоснабжение налажено везде: горячей нет, но холодную мы летом не отключаем. Особое внимание охране дорог для снабжения. Думаю, вы уже видели в наших лавках свежих крабов и рыбу, хотя столица Сирии не стоит на море. Никто не голодает, власти держат твердые цены на муку и рис.

Сложнее с городским транспортом. Двухмиллионный Дамаск раньше славился кошмарным трафиком, а сейчас и вовсе ужас: множество блокпостов, обыскивают машины. Повсеместные пробки.

С целью разгрузки дорог большие автобусы были заменены на «маршрутки»: маленьким машинкам проще перевозить пассажиров. Работы по прокладыванию метро тоже никто не прекращал! В нескольких местах Дамаска продолжают строить туннели: в 2050 году должны заработать четыре линии городского метро.

Всюду очень чисто, что для ближневосточного города довольно непривычно: тот же Каир по колено захламлен отходами. В Дамаске служба уборки мусора работает четко, и именно она занимается устранением последствий обстрелов. Появились службы, созданные специально для условий жизни в прифронтовой зоне.

— Вечером на улицу выходят сотрудники, задачи которых — объяснить прохожим, где лучше пройти, и подсвечивать фонарями тротуары там, где отключено электричество, — объясняет сотрудник Министерства информации Сирии Мишель Амин. — Несмотря на войну, люди гуляют… Город вовсе не мертв».

…И верно, когда в Дамаск приходит ночь, первое впечатление — да тут же черт ногу сломит, кругом темно.

Однако вскоре замечаешь «светлячки» фонариков, кафе с подсветкой из факелов, развозящие жителей «маршрутки». Пока городские службы Дамаска работают, они внушают людям надежду.