На снимке военного фотокорреспондента Михаила Савина участники совместного полета советских и французских летчиков-истребителей на Курской дуге. Слева направо: А.Литольф, С.Сибирин, А.Дюран, В.Архипов, Н.Кастелен, М.Лефевр Ж.Риссо / Фото: Михаил Савин

25 ноября легендарная эскадрилья «Нормандия-Неман» отмечает свой 74-й день рождения. Именно 25 ноября 1942 года было подписано соглашение о формировании на территории СССР французского истребительного подразделения. А 5 июля 1943 года эскадрилья была преобразована в полк, чья боевая слава облетела весь мир.

За годы Великой Отечественной войны летчики полка бились над Курской дугой, освобождали Белоруссию, дрались с немецкими асами в небе над Восточной Пруссией. В общей сложности они совершили 5240 боевых вылетов, провели около 900 воздушных боев, одержали 273 подтвержденные победы, 36 неподтвержденных и повредили более 80 немецких самолетов. Неудивительно, что советские «Яки» с характерной белой молнией на фюзеляже отбивали у офицеров люфтваффе всякое желание подниматься в воздух!

Но французские летчики тоже несли потери. За время боевых действий погибли 42 летчика. А всего через полк прошли 96 человек личного состава, включая советских техников, обслуживавших самолеты на земле. Сегодня в их честь пройдут десятки памятных мероприятий в России и не только.

— Я сейчас в Тульской области, на аэродроме «Северный» вот-вот начнется встреча ветеранов, — рассказал «ВМ» президент Клуба ветеранов авиаполка «Нормандия-Неман» Анатолий Фетисов. — Ждем прибытия и делегации от французского посольства.

Праздничные мероприятия пройдут во многих городах России, СНГ, Франции. Боевой путь эскадрильи «Нормандия-Неман» — славные страницы истории Великой Отечественной войны, написанные совместно с нашими французскими братьями по оружию.

Будут вспоминать знаменитых летчиков и в столичной школе № 1216, где работает музей авиаполка «Нормандия-Неман».