17 апреля по народному календарю отмечается день Иосифа Песнопевца. Жил он в IX веке и отличался строжайшим аскетизмом, а также имел поэтический талант. Святой Иосиф на протяжении всей своей жизни составлял богослужебные песнопения, за что и получил прозвище Песнописец. Песнопевцом же он был прозван за то, что обычно в этот день прилетали журавли, чьи голоса напоминали крестьянам о том, что время повернуло к лету. Тогда же появилась и поговорка: «Первая ласточка — еще не весна, настоящую весну приносит на крыльях журавль».

1492 год. Испанский король Фердинанд и его супруга королева Изабелла подписали с Христофором Колумбом договор и обещали ему денежную поддержку для осуществления задуманной им экспедиции «в Индии». До Индии Колумб не доплыл, но зато открыл Новый Свет и назвал одну из колоний именем королевы.

1722 год. Петр I ввел в Российской Империи подать на ношение бороды в размере 50 рублей в год.

1824 год. Подписана российско-американская конвенция об определении границы русских владений в Северной Америке.

1863 год. Вышел указ об отмене телесных наказаний по суду. Правда, указ не затрагивал крестьян, штрафных солдат, ссыльных и приговоренных к каторге.

1877 год. Великий русский писатель Лев Николаевич Толстой закончил роман «Анна Каренина».

1905 год. Николай II подписал указ «Об укреплении начал веротерпимости», отменявший ряд вероисповедных ограничений, в частности в отношении «раскольников».

1912 год. 105 лет назад произошли трагические события, вошедшие в историю России под названием «Ленский расстрел». На берегах Лены, на приисках золотопромышленного товарищества, была открыта стрельба по рабочим, которые собирались вручить властям жалобу о притеснениях начальства. В результате расстрела 270 из них погибли, а более 250 были ранены.

1961 год. На Кубу вторглись противники режима Фиделя Кастро. Высадка кубинских эмигрантов была организована при участии ЦРУ. Через три дня их вторжение полностью провалилось.

1969 год. В составе ЦСКА дебютировал Владислав Третьяк. Это произошло в Москве, во Дворце спорта ЦСКА, в матче чемпионата СССР по хоккею против свердловского «Автомобилиста». В. Третьяк заменил основного голкипера команды Николая Толстикова.

2001 год. Вышло постановление правительства Москвы об учреждении Дней исторического и культурного наследия столицы. Были определены даты ежегодного празднования Международного дня охраны памятников и достопримечательных мест (18 апреля) и Международного дня музеев (18 мая).