24 декабря по народному календарю Никонов день. В этот день говорили: Никон стоит у икон. Молились святому, просили успокоить душу, отогнать нечистую силу, которая в снеговых бурях да метелях кружила. А вот у католиков сегодня Рождественский сочельник. Кстати, название произошло от слова «сочево», которым называли пшеничные зерна, размоченные соком из семян.

■ 1777 год. Капитан Джеймс Кук и его корабли «Резолюшн» и «Дискавери» открывают остров, который 2 января Кук называет островом Рождества.

■ 1790 год. Русские войска под командованием Александра Суворова штурмом взяли турецкую крепость Измаил.

■ 1801 год. Английский механик-конструктор Ричард Тревитик продемонстрировал первый паровой автомобиль. Машина была рассчитана на восемь пассажиров и приводилась в движение паровой машиной с одним горизонтальным цилиндром и котлом высокого давления.

■ 1865 год. В США создана тайная расистская террористическая организация Куклукс-клан. Ее деятельность была направлена на борьбу с негритянским движением и прогрессивными организациями.

■ 1877 год. Томас Эдисон подал патентную заявку на изобретенный им фонограф. Первый прибор для записи и воспроизведения звука.

■ 1922 год. Владимир Ленин диктует письма о своих преемниках, так называемое Завещание Ленина. Предлагает «обдумать способ перемещения Сталина» с должности генсека.

■ 1958 год. В СССР введено обязательное восьмилетнее образование.

■ 1982 год. Состоялся первый полет транспортного самолета АН-124 «Руслан».

■ 1993 год. Президент России Борис Ельцин подписывает указ о преобразовании Совета министров — правительства РФ в правительство Российской Федерации.

■ 1997 год. Англичанин Джон Эванс установил мировой рекорд, удерживая на голове 101 кирпич, который весил 188,7 килограмма.