Встречайте Масленицу! Сегодня началась, пожалуй, самая вкусная неделя в году. На Руси дети с самого утра выходили на улицу и начинали строить снежные горки. Хозяйки же пекли первые блины. С сахаром, с маслом, с медом, со сметаной… Хорошо, что традиция печь блины на Масленицу сохранилась до сих пор. Самый большой в России блин был приготовлен в прошлом году в подмосковном Дмитрове. Его диаметр составил 2,3 метра. Выпекали блин на специальной сковороде, переворачивали с помощью трехметровой скалки. Правда, до мирового рекорда (15 метров) ему еще расти и расти.

Кстати, горки в старину делали не просто так. Зачем? Узнаем у культуролога Евгении Заток.

— Сегодня Масленица — это отголосок языческих представлений наших предков, согласно которым, чтобы поскорее наступила весна, с зимой надо попрощаться, — рассказывает Евгения Николаевна. — Еще до принятия христианства на Руси Масленицу отмечали 14 дней: неделю до дня весеннего равноденствия (с 2010 года он выпадает на 20 марта. — «ВМ») и неделю после. Считалось, что в этот день дитя Солнца Коляда превращается в юношу Ярилу. Поэтому веселиться полагалось от всей души.

Сегодня все знают: на Масленицу едят блины. Круглые и желтые, они символизируют солнце. На самом же деле интересных традиций в масленичную неделю было гораздо больше. Одна из самых любимых среди молодежи — катание с горок, которые возводились в каждом населенном пункте. Люди верили: чем выше получится горка, тем выше будет колоситься рожь и пшеница, а чем дальше с горки скатишься, тем длиннее уродится лен. В начале XIX века самые высокие горки (26 метров в вышину) были в Санкт-Петербурге. Принадлежали они купцу Подозникову, «проезд» стоил копеечку. Катались парами. Парни приглашали девушек. Сажали впереди себя на сани и мчались с криками да со свистом вниз. В конце девушка должна была парня отблагодарить. Поцелуем.

Заканчивается неделя сжиганием чучела Масленицы — символа злой Зимы. В старину оставшуюся золу разбрасывали по полям, для плодородия земли.