Как звери стали первыми покорителями космоса

7 июня 1956 года. Байконур. На стартовом столе, в ажурных стрелах ферм — ракета Р-1Е. До полета Гагарина — около пяти лет, но к обитаемому модулю поднимается на специальном лифте клеть с двумя космонавтами...

Всего полгода назад оба эти покорителя звездных высот жили с разношерстной в буквальном смысле этого слова собачьей сворой во дворе офицерской столовой. И знать не знали, что им предстоит участвовать в эксперименте, на один шаг приблизившем человечество к тому, чтобы покинуть свою земную колыбель…

Промозглым зимним утром голодных собачек подманил на колбасу и поймал ученый-лаборант из Научно-исследовательского испытательного института авиационной медицины. Вымыл, избавил от блох и представил руководителям отряда подготовки четвероногих космонавтов. Дворняги получили новые имена — Козявка и Альбина. Белку и Стрелку знает весь мир. Клички других зверей-космонавтов зачастую известны лишь специалистам. А между тем в отряде было 44 собаки. И восемь полетов из 29 закончились трагически для хвостатых пилотов.

Альбина и Козявка летали на орбиту два раза подряд — 7 и 14 июня 1956 года. И выжили. Причем привешенные к их телу телеметрические датчики зафиксировали на старте удивительный феномен: в одинаковых условиях у одной собаки пульс ускорился, а у другой стал медленнее и реже. Оказывается, животные по-разному переносят перегрузки и очень различно демонстрируют свое волнение.

Чтобы попасть в космос, человеку надо быть опытным летчиком с практически идеальным здоровьем, хорошим образованием и целым набором особых черт. А собаке достаточно быть просто собакой. Желательно — небольшой, чтобы с комфортом разместиться в полетной клети стандартного «зверского» размера. Кандидатов в полет не случайно ловили на улице: домашние собаки более изнеженны. А тот, кто прошел суровую школу беспризорной жизни, и менее капризен, и более спокоен, и к пище неприхотлив, и здоровьем крепче.

Будущих космонавтов пришлось кое-чему научить.

Псы должны были привыкнуть к вибрациям, шуму двигателей, перегрузкам, низкому давлению, к приему пищи из автоматов, к ношению датчиков и специального скафандра. А главное — к одиночеству на космическом корабле.

— Исследователи не позволяли себе называть своих питомцев подопытным материалом, — говорит хранитель фондов Дарвиновского музея Антонина Нефедова, в свое время подготовившая выставку «Животные в космосе». — Во время совместной работы собаки становились для людей коллегами и настоящими четвероногими друзьями. Каждая трагедия, произошедшая с животными во время испытаний, воспринималась как личное горе.

Кстати, после полетов 1956 года Альбина и Козявка прожили долгую и счастливую жизнь. Обрели хозяев из числа исследователей. Родили щенков. Сегодня чучело Козявки можно найти в Государственном музее современной истории.

Кто еще побывал за пределами Земли

Начало экспериментам по выживанию существ на заатмосферных высотах положили германские ученые, «катавшие» на ракете «Фау-2» мух-дрозофил. Эти неприхотливые «помойные мушки», которые любят гнездиться в ящиках с подгнившими фруктами, не только не передохли на высоте 188 километров, но и расплодились потом в земной лаборатории. Летали в космос и азиатские черепахи, отправившиеся к Луне на советском корабле «Зонд-5». Побывали в невесомости лягушки-быки, тритоны, хомяки, мыши и сверчки.

Альберт и Мисс Бейкер

В США при подготовке пилотируемых космических программ предпочитали обезьян. Они физиологически близки человеку.

В программе «Меркурий» участвовали шимпанзе. Из Центра экспериментальной медицины на космодром на мысе Канаверал поставляли макак-резусов и обезьян-крабоедов. А одну мартышку привезли из цирка.

Обезьянка по имени Мисс Бейкер была конфискована властями у дрессировщика, нелегально переехавшего через границу. Полеты готовились спешно — Америка пыталась догнать и перегнать СССР. Аварии были нередки. И ученым НАСА психологи настоятельно рекомендовали не привязываться к обезьянам, чтобы в случае их гибели не скорбеть.

Читайте также: Российские космонавты поздравили Байконур с юбилеем в прямом радиоэфире