Большинство российских журналистов, командированных в Польшу на ЕВРО-2012, выбрали местом дислокации Варшаву, где базируется наша сборная. Многочасовые дежурства у отеля, вылазки в столичный пригород Сулеювек на тренировки, официальные пресс-конференции тренера и куцые интервью с игроками… Труд представителей прессы здесь лишен разнообразия. Решив искать другие пути, я отправился в Освенцим, страшное и вроде бы далекое от футбола место. Оказалось, не такое уж далекое.

Накануне ЕВРО-2012 в Освенциме уже побывали делегации сборных Италии, Германии, Нидерландов и Англии. «Вернусь в отель и еще долго буду думать о том, что говорил нам гид», - признался защитник англичан Джолион Лескотт.

С игроком сложно не согласиться. Расположенный здесь комплекс концлагерей вызывал ужас среди народов стран, оккупированных гитлеровцами. Около полутора миллионов человек, преимущественно евреев, было уничтожено здесь в 1940 – 1945 годах.

Среди них и ряд футболистов. Например, левый вингер сборной Германии, участник Олимпиады-1912 Юлиус Хирш. Имея еврейское происхождение, он пал жертвой Холокоста. В марте 1943-го Юлиуса депортировали в Освенцим, где позже убили. Сегодня именем Хирша назван приз, который ежегодно вручает Немецкий футбольный союз за борьбу с проявлениями расизма.

В Освенциме были умерщвлены полузащитник амстердамского «Аяка» американец Эдди Хамел, тренер миланского «Интера» венгр Арпад Вейс… Все они входили в лагерные ворота со знаменитой надписью: «Arbeit macht frei» (Труд освобождает), чтобы никогда уже не вернуться обратно. «Вы прибыли в концентрационный лагерь, из которого только один выход – через трубу крематория», - так встречал заключенных комендант.

Приводить другие факты, рассказанные экскурсоводом, не стану. Это действительно не имеет отношения к футболу. Однако одну деталь все же упомяну. В трех километрах от Освенцима, в соседнем концлагере Аушвиц – Биркенау прямо возле крематория находилось футбольное поле. Узникам, которые были на хорошем счету, позволялось гонять здесь мяч.

Сегодня в 40-тысячном городке Освенцим спорт в почете, тут немало болельщиков. К слову, местный клуб «Уния» по хоккею с шайбой - один из сильнейших в Польше, восьмикратный чемпион страны.

Футбол развит похуже, но любим не меньше. На здании железнодорожного вокзала, вблизи муниципального культурного центра и в других общественных местах бросаются в глаза 40-метровые растяжки: «Освенцим болеет за красно-белых!» Разумеется, речь не о московском «Спартаке», а о польской сборной. Повсюду реют флажки с аналогичным слоганом. У центрального рынка обустроено некое подобие фан-зоны.

Во вторник, 12 июня, весь город будет переживать за национальную команду в матче с Россией.