Японец построил советским людям поле для американской игры

Сергей ступает на вечнозеленое поле — искусственную траву.

Лишь в одной точке на изумрудном газоне видна песчаная «проплешина» — в так называемой домашней зоне, откуда игрок с битой — бэттер — после успешного удара по мячу бежит к первой базе.

— В то время синтетическое покрытие считалось инновационной разработкой, — объясняет он. — Впрочем, других бейсбольных полей с искусственным покрытием в России до сих пор нет.

Заложил первый стадион японский меценат Сигэеси Мацумаэ.

— Он вместе с американцем Питером О’Мэлли решил пролоббировать включение бейсбола в программу Олимпийских игр, — объясняет спортсмен. — О’Мэлли взял на себя Китай, с которым был дружен, а Мацумаэ — СССР.

Японец на свои деньги возвел стадион в спортивном городке, выписал инструкторов из Штатов, которые должны были обучать наших спортсменов американской игре.

— И в итоге, когда на повестке дня Олимпийского комитета встал вопрос о бейсболе, за него проголосовала вся Юго-Восточная Азия и Восточная Европа, — заключает Шмелев, показывая нам фотографии в раздевалке, на которых улыбающийся Мацумаэ перерезает ленточку около нового стадиона.

Советская молодежь потянулась записываться в команды, оценив возможности самого «вывозимого» спорта при получении загран паспорта. Но после открытия границ интерес угас. Сергей считает, что бейсбол недооценен.

— Неагрессивный характер игры позволяет освоить ее в любом возрасте, — уверяет он. — Это альтернатива гольфу и скандинавской ходьбе.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ 

Дмитрий Донской, спортивный комментатор:  

— У бейсбола глубокие корни в нашей стране. Он очень напоминает русскую лапту. Первый чемпионат в СССР состоялся в 1934 году, а двумя годами позже вышло первое учебное пособие.

В 1930-е годы власти всерьез думали о том ,чтобы культивировать бейсбол как национальный вид спорта. И, возможно, если бы они его приняли, то сегодня мы могли бы играть в бейсбол, а не в хоккей, который является куда менее зрелищной игрой. Со мной многие не согласятся, но я считаю бейсбол более динамичным.