Дмитрий Иванович Менделеев родился в 1834 году в селе Верхние Армезяны недалеко от Тобольска. Он был семнадцатым ребенком в семье Ивана Павловича Менделеева, директора Тобольской гимназии. Дед Дмитрия был священником, мать происходила из древнего, но обнищавшего купеческого рода Корнильевых.

Дмитрий Менделеев окончил гимназию в Тобольске в 1849 году и по территориальному признаку не мог потупить в Московский или Петербургский университеты. Но Менделеев не сдался и поступил в Петербургский педагогический институт на отделение естественных наук физико-математического факультета - и не прогадал. В то время в нем преподавали выдающиеся учёные, у которых учиться Менделеев считал честью.

Еще студентом Дмитрий Иванович проводит исследования и в 1854 году пишет статью "Об изоморфизме", в которой доказывает зависимость между кристаллической формой и химическим составом соединений, а так же зависимость свойств элементов от величины их атомных объёмов. А уже через два года он защищает диссертацию "Об удельных объёмах" и получает степень магистра химии и физики. Одновременно он пишет об энантоловосернистой кислоте и о различии реакций замещения, соединения и разложения.

В 1859 году Менделеева командируют в Гейдельберг заниматься капиллярностью жидкостей. Там же он открыл "температуру абсолютного кипения жидкостей" или критическую температуру. Вернувшись в Россию, он издал первый отечественный учебник по органической химии, создал гидратную теорию растворов и в 1868 году вместе с Зининым и другими учеными основал Русское физико-химическое общество.

В 1869 году Дмитрий Иванович Менделеев купил несколько десятков пустых визитных карточек, на каждой написал название элемента, его атомный вес и формулы важнейших соединений. После он уселся за свой стол, велел никому его не беспокоить, и начал раскладывать эти карточки. Десятки, сотни раз он раскладывал их, в уме всплывали новые закономерности, и он в волнении вновь и вновь продолжал свое занятие. Так он проводил целые дни в одиночестве, никого не принимая и не отвлекаясь ни на что. К этому времени он был женат второй раз - на Анне Григорьевне, которая любила своего гениального мужа и создавала ему все условия для работы.

Легенду о том, что периодическая таблица ему приснилась, Менделеев придумал специально для журналистов. На самом деле в какой-то момент его просто осенило, как нужно разложить карточки, чтобы каждый элемент занял свое место, уготовленное ему природой. А на вопросы журналистов раздраженно отвечал: "Я, может, над ней двадцать пять лет думал".

В 1871 году выходит его книга «Основы химии» - первое стройное изложение неорганической химии. Над новыми изданиями этой работы Менделеев работал до конца жизни.

Из-за огромного научного наследия вокруг Дмитрия Менделеева сложилась целая серия анекдотов. Что-то действительно происходило, а что-то явно выдумано.

Например, есть история про посещение лаборатории знаменитого химика одним из великих князей. Менделеев, чтобы показать бедственное положение лаборатории распорядился раскидать в коридорах рухлядь. Князь проникся, и денег дал.
Есть еще одна история, ставшая классической. Она связана с хобби Менделеева - изготовлением чемоданов. Однажды извозчик пролетки приподнялся и поклонился проходящему мимо человеку. "Кто это?" - спросил пассажир - "Это известный чемоданный мастер Менделеев", - ответил извозчик. История эта произошла, когда Менделеев уже был знаменит на весь мир своими открытиями.

В конце жизни Дмитрий Иванович писал: "Я и сам удивляюсь, чего я только не делывал на своей жизни. И сделано, я думаю, недурно". Он был членом почти всех академий и более сотни ученых обществ, но так и не стал членом Российской Академии наук.

Менделеев провёл и опубликовал фундаментальные исследования по химии, химической технологии, педагогике, физике, минералогии, метрологии, воздухоплаванию, метеорологии, сельскому хозяйству, экономике. И при этом все его исследования и работы связаны с насущными проблемами.

В январе 1907 года сам Дмитрий Иванович сильно простудился, показывая Палату мер и весов новому министру промышленности и торговли Философову. Вначале ему поставили диагноз "сухой плеврит", после врач Яновский нашел воспаление легких. 19 января Менделеев скончался.

"Вечёрка" вспомнила интересные факты о великом учёном.

1. Дмитрий Иванович курил самокрутки из дорогого и хорошего табака, при этом не используя мундштук. Его пальцы все время были желтые от никотина. При этом Менделеев часто повторял, что ни за что не бросит курить. Он говорил: "Все равно умрешь, кури не кури. Так уж лучше курить".

2. Кроме изготовления чемоданов, Менделеев любил переплетать книги, клеить рамки для портретов, и сам шил себе одежду. Торговцы, продавая его чемоданы, добавляли "от самого Менделеева". Его изделия были сделаны на совесть и служили десятилетиями. Учёный изучил все известные в то время рецепты приготовления клея и создал свою собственную клеевую смесь, секрет приготовления которой держал в тайне.

3. В 1893 году Дмитрий Менделеев наладил производство бездымного пороха, который сам же и изобрел. Российское правительство и министр Петр Столыпин не успели запатентовать изобретение, американские производители их обогнали. Производство бездымного пороха наладили в Штатах, а России пришлось закупать его тоннами в 1914 году. Сами американцы не скрывали и даже посмеивались над тем, что продают русским "менделеевский порох".

4. С именем Менделеева связывают выбор для водки крепости в 40°. Согласно информации петербургского "Музея Водки" Менделеев считал идеальной крепость 38°, но это число было округлено до 40, для упрощения расчёта налога на алкоголь. Однако в трудах Менделеева найти указание на этот выбор на удаётся. Диссертация Дмитрия Ивановича, посвященная свойствам смесей и спирта, никак не выделяет эти цифры. Водка крепостью в 40° получила широкое распространение уже в XVI веке. Она называлась полугар, поскольку при сжигании её объём уменьшался вдвое. Таким образом, проверка качества водки была проста и общедоступна, что и стало причиной её популярности.

5. В 1887 году Менделеев самостоятельно поднялся на воздушном шаре, чтобы наблюдать солнечное затмение. Полет учёного стал известен во всем мире. Менделеев что-то сказал своему спутнику - будущему генералу Кованько, и тот покинул корзину. Балласт отсырел и ученый выкидывал мокрый песок руками. Вскоре шар скрылся за облаками, наступило затмение и все резко помрачнело. Через несколько часов обеспокоенной жене учёного пришла телеграмма: "Шар видели - Менделеева нет". Между тем, полет прошел успешно, Дмитрий Иванович, поднявшись на высоту трех километров наблюдал полную фазу затмения. Правда, во время спуска запуталась веревка, идущая от газового клапана, но Менделеев забрался на борт корзины и, вися над пропастью, распутал её. Шар приземлился в Калязинском уезде Тверской губернии, и крестьяне проводили Дмитрия Ивановича к ближайшему поместью.

6. Иностранные ученые выдвигали Менделеева на Нобелевскую премию в 1905, 1906 и 1907 годах (соотечественники — никогда). Премия подразумевала, что давность научного открытия не должна быть больше 30 лет. Но фундаментальное знание периодического закона получило подтверждение только в начале XX века, с открытием инертных газов. В 1905 учёный оказался в "малом списке", но премию получил Адольф Байер. В 1906 году Нобелевский комитет присудил Дмитрию Ивановичу премию, но Шведская королевская академия наук отказалась утвердить это решение, а лауреатом стал французский учёный А. Муассан — за открытие фтора. В 1907 году было предложено поделить премию между итальянцем Канниццаро и Менделеевым. Но в феврале учёный скончался.

7. В начале XX века, Менделеев, отмечая, что население Российской Империи удвоилось за сорок лет, пришел к выводу, что к 2050 году при таком же темпе роста оно достигнет 800 миллионов. Однако история внесла свои коррективы - войны, революции и их последствия не дали населению вырасти до таких цифр. Однако показатели в регионах, по тем или иным причинам меньше затронутых этими факторами, подтверждают справедливость его прогнозов.

8. На один из юбилеев Дмитрию Ивановичу подарили драгоценный подарок - весы, изготовленные из чистого алюминия. В то время электрохимический способ получения этого дешевого материала был неизвестен, хотя в своих работах Менделеев указывал на возможность этой технологии.

9. В 1895 году Менделеев ослеп, но продолжал руководить Палатой мер и весов. Деловые бумаги и документы ему зачитывали вслух, распоряжения и письма он диктовал секретарям, а дома занимался своими любимыми делами - вслепую что-то клеил и мастерил. Оказалось, что у ученого развилась катаракта. Профессору Костеничу потребовалось всего две операции, чтобы удалить ее, и зрение к Дмитрию Ивановичу вскоре вернулось.

10. В первом браке Менделеев был несчастен. Жену Феозву не интересовала научная работа. Именно тогда учёный близко сошелся с Анной Ивановной Поповой, художницей, часто гостившей в доме. Жена Менделеева долго не соглашалась на развод, а консистория после расторжения брака наложила на Дмитрия Ивановича шестилетнее покаяние, в течение которого он не мог венчаться. Но ученый был счастлив со своей новой возлюбленной, носил за ней мольберт и краски, и даже уехал за ней и Италию. Вернувшись в Россию, пара обвенчалась у священника Адмиралтейской церкви Куткевича, заплатив 10 000 рублей. За нарушение запрета Куткевича лишили духовного звания.

Ученые