Мастерское «жизнеописание» британской элиты так хорошо удавалось Ивлину Во во многом потому, что он сам принадлежал к этим кругам / Фото: wikipedia.org

Писатель известен своими остроумными, "едкими" произведениями, высмеивающими британскую аристократию и привычки высшего общества. Его герои – "джентльмены" и "беспутные юнцы" современной ему Англии: бездельники, пройдохи, позёры. Изображая их с большим юмором и озорством, намеренно граничащими с гротеском и абсурдом, автор неизменно вызывает улыбку на лице читателей.

Мастерское "жизнеописание" британской элиты так хорошо удавалось Ивлину Во во многом потому, что он сам принадлежал к этим кругам. Артур Ивлин Сент-Джон Во родился 28 октября 1903 года в Лондоне в семье известного редактора, издателя, эссеиста Артура Во, который жил в богатом районе Лондона Хэмпстед и воспитывал детей подобающим образом. Ивлин и его старший брат Алек Во, также будущий писатель, получили образование в привилегированных частных школах. Ивлин был студентом колледжа в Лансинге, заведения со строгой репутацией, относящегося к одному из ответвлений Англиканской церкви. Это привело к тому, что Ивлин, хоть и будучи сначала агностиком, навсегда сохранил интерес к религии, особо проявившийся в поздних произведениях.

После окончания Лансинга Ивлин Во поступил в Харфорд Колледж Оксфорда, где изучал историю, однако научной работой он особо не занимался, предпочитая писать литературные произведения. Он вращался в кругах эстетствующей молодежи, дружил с Гарольдом Актоном, Дэвидом Талботом и другими представителями британской аристократии и высших классов. Оксфорд он окончил в 1924 году, после чего был преподавателем в различных частных школах, работал журналистом и даже учился резьбе по дереву.

Всё это время он продолжал писать, но известность пришла к нему после публикации его первого романа "Упадок и разрушение" (1928). Написанный в период между двумя войнами, роман, как и заявлено в названии, изображает рушащиеся устои старой доброй благополучной Англии. "Золотая молодёжь" одержима развлечениями, внешним лоском, прожигает жизнь на полную катушку, не оставляя места в этом соревновании в показном цинизме для любви, верности и искренних чувств. Критики и общественность приняли новый роман "на ура". Второй роман "Мерзкая плоть" (1930) стал продолжением начатой линии, сатирически изображающей бурные 20-е с их бешеной жаждой удовольствий и окончательным падением викторианской морали. В ходе его написания писатель перешёл в католичество.

Ивлин Во, подобно герою своего же первого романа, влюбившемуся в беспутную и бесчувственную представительницу высшего света, в 1928 году женился на Ивлин Флоренс Маргарет Винфред Гарднер. Друзья называли их "Ивлин-он" и "Ивлин-она". Однако их брак оказался кратким и несчастливым: она всё время изменяла, а он и не прикладывал усилий, чтобы что-то изменить. Через два года брак распался. Всё это вдохновило писателя на роман "Пригоршня праха" (1934), в котором высмеиваются верные ранее жёны, которым необходимо теперь соответствовать последней "моде на порок". В 1936 году Ивлин Во женился во второй раз, на этот раз удачно. Лаура Герберт, тоже представительница высшего света и, между прочим, кузина его первой жены, тем не менее, оказалась не такой "модной" и прожила с писателем до конца жизни, родив ему семеро детей.

Другие известные сатирические произведения Ивлина Во – "Черная напасть" (1932), "Сенсация" (1938), "Не жалейте флагов" (1942), "Незабвенная" (1947). Успешны и серьёзные работы писателя – "Возвращение в Брайдсхед" (1945), "Елена" (1950), трилогия "Меч почета" ("Люди при оружии" (1952), "Офицеры и джентльмены" (1955), "Безоговорочная капитуляция" (1961)), "Испытание Гилберта Пинфолда"(1957), в которых ясно прослеживается католический фон. Письма, заметки о путешествиях и обширные дневники и корреспонденция Во также опубликованы и доступны читателям.

В апреле 1966 года 62-летний Ивлин Во скончался. Журнал Тайм в некрологе написал, что он "развил злобно весёлое и всё же существенно религиозное нападение на столетие, которое, по его мнению, разорвало питающий корень традиции и иссушило все ценности времени, в котором жил автор". Это отличный итог его работы.
Ивлин Во - несомненно признанный юморист и стилист прозы. Читать его – одно удовольствие. Каждое его произведение может быть растащено на множество цитат.

"Вечерняя Москва" предлагает вашему вниманию подборку остроумных цитат из произведений мастера слова.

1. Не первый год я работаю в школе и за это время сумел убедиться, что учителями становятся по причинам, о которых, как правило, предпочитают не распространяться. ("Упадок и разрушение")

2. - Их здесь человек пятьдесят, не меньше, - произвёл подсчёты мистер Побалдей. - Как было бы славно, если б все были из нашего колледжа. С каждого по десять фунтов штрафа, чем плохо?
- А если храм Божий осквернят, то и побольше, - подхватил мистер Сниггс. - Господи! Сделай так, чтобы осквернили... ("Упадок и разрушение")

3. Я задался вопросом, на который не могу ответить и поныне, «зачем Господь сотворил мир»? Я обратился к нашему епископу, он сказал, что как-то не задумывался над этим вопросом, и прибавил, что не понимает, какое это может иметь отношение к моим непосредственным обязанностям приходского священника. ("Упадок и разрушение")

4. Любовь как заграница. Никто бы не стремился туда, если б не было известно, что существуют другие страны. ("Упадок и разрушение")

5. Да, я джентльмен и ничего не могу с этим поделать: таким я родился. ("Упадок и разрушение")

6. Я — тупиковая ветвь магистрали, имя которой — размножение. ("Упадок и разрушение")

7. Спасение души не идёт впрок, когда даётся бесплатно. ("Мерзкая Плоть")

8. – Войны в наши дни начинаются не потому, что они кому-то нужны. Мы все жаждем мира и заполняем газеты конференциями по разоружению и арбитражу, но весь наш мировой порядок сверху донизу неустойчив, и скоро мы все, не переставая кричать о наших мирных устремлениях, опять ринемся навстречу гибели...
– Воля ваша, – сказал лорд Метроленд, – но я не вижу, как можно этим объяснить, почему мой пасынок пьет горькую и путается с негритянкой. ("Мерзкая Плоть")

9. Ах, вернуть бы молодость, Китти! Как вспомнишь, на какие ухищрения нам приходилось идти, чтобы хоть отчасти согрешить…("Мерзкая Плоть")

10. За долгие годы, проведенные на общественном поприще, у нее сложилось мнение, что своевременное предложение поесть может разрешить любую сложную ситуацию. ("Мерзкая Плоть")

11. Столько глупостей придумали об этой физической любви. По-моему, у дантиста и то приятнее. ("Мерзкая Плоть")

12. В палатку внесли на носилках капитана Марино. Когда его проносили мимо приятеля Майлза, он с громким стоном повернулся на бок и плюнул ему в лицо. Еще он плюнул в лицо врачу, который делал ему перевязку, и укусил одну из сестер. В санитарной палатке сложилось мнение, что капитан Марино – не джентльмен. ("Мерзкая Плоть")

13. Когда началась война, Лотти сняла со стены фотографию кайзера с собственноручной надписью и не без торжественности перевесила её в уборную для мужской прислуги. На этом её боевые действия закончились. ("Мерзкая Плоть")

14. Надеюсь, наш пастор вам понравится. Вообще-то он человек неважный. Но у него есть автомобиль, это удобно. ("Мерзкая Плоть")

15. Не очень-то много сейчас говорят о надежде, правда? О вере — сколько угодно, о любви — пожалуйста. А про надежду забыли. Ныне в мире есть только одно истинное зло — безнадежность. ("Мерзкая Плоть")

16. На ней было платье из тех, что только герцогини умеют добывать для своих старших дочерей, — собранное в складки и буфы и украшенное старинным кружевом в самых неожиданных местах, одеяние, из которого ее бледная красота выглядывала, как из неаккуратно завязанного пакета. ("Мерзкая Плоть")

17. — Обидно, что двое таких богатых людей влюблены друг в друга, — сказала она, кивнув на магараджу и Мэри. — Сколько денег зря пропадает. ("Мерзкая Плоть")

18. И вот они поехали в Лондон ранним утренним поездом. "Давай сделаем ей сюрприз", — сказал Найджел. Но Седрик прежде позвонил, с отвращением вспомнив анекдот про педантичного прелюбодея: "Дорогая моя, для меня это только сюрприз. Для тебя же это удар". ("Не жалейте флагов")

19. Когда так страстно ненавидят, это значит, что ненавидят что-то в себе самих. ("Возвращение в Брайдсхед")

20. Отвечать, что ты не читал последнего модного романа, когда ты его в самом деле не читал, - это банально. ("Возвращение в Брайдсхед")

21. — По-вашему, обязательно нам каждый вечер напиваться?
— По-моему, обязательно.
— И, по-моему, тоже. ("Возвращение в Брайдсхед")

22. Главная проблема каникул - это деньги. ("Возвращение в Брайдсхед")

23. Там есть, если не ошибаюсь, ещё одна сестрица, ребёнок. О ней пока ничего не известно, за исключением того, что недавно её гувернантка потеряла рассудок и утопилась. По-видимому, прелестное дитя... ("Возвращение в Брайдсхед")

24. - Я чувствую себя таким старым.
- А я чувствую себя пожилым. Это неизмеримо хуже. ("Возвращение в Брайдсхед")

25. Хорошо бы всюду, где был счастлив, зарывать в землю что-нибудь ценное, а потом, в старости, когда станешь безобразным и жалким, возвращаться, откапывать и вспоминать. ("Возвращение в Брайдсхед").

26. Вы никогда не встретите англичанина в самых низах – кроме как в Англии, конечно. ("Незабвенная")

27. — А что еще вы изучали в колледже?
— Еще психологию и китайский язык. Китайский мне не очень-то давался. Но это все, конечно, были второстепенные предметы — так, для культурного уровня.
— Ясно. А какой же у вас был основной предмет?
— Косметика. ("Незабвенная")

28. — Но ты нашла то, что искала?
— Я примирилась с тем, что нашла. Ведь это то же самое? ("Елена")

29. "Может быть, все мы бессмертны", — сказал раб. "Может быть, все мы рабы", — сказала принцесса. ("Елена")

30. Будучи настроен [утопиться] серьёзно, я не взял с собой полотенца. ("Насмешник")