Череп самой древней известной современной птицы обнаружили в Антарктиде

Открытие почти полного черепа древней птицы Vegavis iaai, возрастом 69 миллионов лет, в Антарктиде является значительным вкладом в изучение эволюции водоплавающих птиц.

Эта находка, сделанная исследователями из США и Австралии на полуострове Антарктический, дает уникальные данные о ранних этапах существования пернатых.

Vegavis iaai обитала в меловом периоде, когда на Земле уже существовали такие существа, как тираннозавр рекс. Череп этой птицы сохраняет анатомические особенности, которые позволят палеонтологам уточнить ее место в родословной современных водоплавающих птиц, таких как утки. Структура черепа и форма мозга у вегависа говорят о возможных адаптациях к жизни и охоте под водой.

Профессор Кристофер Торрес, возглавивший исследование, отметил, что эта находка поможет разрешить долгие споры среди ученых, укрепляя связь вегависа с современными речными утками и углубляя наше понимание биологии древних птиц. Это открытие также предоставляет новые данные о водных экосистемах того времени, передает журнал Nature.

Ученые также обнаружили сохранившийся череп древней нелетающей птицы Диатрима в Германии. Во время изучения окаменелостей в немецком регионе Гайзельталь эксперты обнаружили останки возрастом около 45 миллионов лет.