[b]Его звали Максим. Мы жили в одном дворе и в одном подъезде. Своего папу мальчик помнил очень смутно, потому что отец бросил их с матерью, когда ему было пять лет.[/b]Одевался Максим плохо, на нем всегда были старые, неподходящего размера вещи. В широких, на два размера больше, штанах и в узкой, с короткими рукавами, рубашке, он выглядел несуразным и жалким, как Чарли Чаплин. Мальчишки дразнили и били его.Всегда неопрятный, бледный, с синяками на лице, мальчик не вызывал сочувствия у сверстников. Они сторонились его и считали унижением для себя общаться с ним. Из-за этого Максимка ходил всегда с опущенной головой и только во дворе оживлялся, когда занимался с бездомными кошками и собаками.Он мыл, лечил и кормил их, чем мог. Совсем маленьких зверушек он тащил к себе домой, но мама выставляла Максима за дверь вместе с питомцем и кричала: «Самим есть нечего, уноси туда, где взял!» Однажды Максим пытался пристроить котенка в подъезде.Но тут на него начали жаловаться соседи. Они безжалостно вышвырнули его питомца и потребовали от Максимкиной матери убрать в подъезде. Она вымыла пол, а потом надавала сыну хороших оплеух.Однажды Максим отбил у кота голубенка. Кот сильно ободрал птенцу крылья и перегрыз лапку. Ребенок позвал меня на помощь. Голубь клевал его руки до крови, а Максим только улыбался и говорил: «Потерпи, потерпи!» Мы с трудом привязали к сломанной ноге птицы две палочки, чтобы нога срослась. А потом отпустили голубенка на волю. С этого дня мы подружились.Я узнал, что его мама снова вышла замуж и ждет ребенка. Вскоре у него родился младший брат – Саша, и Максим превратился в добрую няньку. Он проводил все время с младшим братиком, гулял с ним, делал ему смешные игрушки, играл и учил говорить. Школу он не любил и появлялся там все реже и реже.Родители работали день и ночь, обставили хорошей мебелью квартиру, приоделись и копили деньги на машину, чтобы, как они говорили, «жить, как нормальные люди».Максиму исполнилось пятнадцать. Он стал симпатичным парнем и влюбился в девчонку. Хорошей одежды у него по-прежнему не было, отчим не хотел тратить деньги на приемного сына, заставляя его донашивать старые вещи после себя.Как-то на дискотеку подросток надел новую рубашку и куртку отчима. Разрешения он не спросил, поскольку знал, что все равно не позволят. На дискотеке юношу сильно побили из-за этой самой девчонки, порвали куртку отчима. Девчонка ушла с другим. Максим вернулся домой в грязи и в рваной куртке.Отчим стал сильно избивать его, Максим вырвался и убежал из дома, вернулся в клуб. Там к нему подошли незнакомые ребята, назвались друзьями, предложили помочь с ночлегом, угостили вином и наркотиками.Домой он вернулся через две недели. Взял без разрешения деньги и снова ушел. Почти все свое время он проводил в поисках денег, чтобы купить очередную дозу. Крал вещи из дома, дрался с отчимом, ругался с матерью и соседями.Через год весь этот кошмар кончился. Максима нашли мертвым. Он лежал на лестничной клетке и не дышал. Рядом спала грязная бездомная собака, которую он прикармливал иногда. Максим умер от передозировки наркотиков. На похоронах соседи успокаивали его мать, говорили, что наркоманы долго не живут, что ее муки закончились. Но соседи были не правы: это муки Максима наконец-то кончились.Скандалов в этой семье больше не было, машину они купили, зажили, как все нормальные люди. Младший Саша пошел в школу…