Раскрыта хитрая стратегия смертоносных амёб
По данным ученых, амёбы, наряду с вирусами и бактериями, могут быть смертельно опасными микробами. К примеру, крошечный патоген вида Entamoeba histolytica, известный как дизентерийная амёба, ежегодно заражает до 50 миллионов человек, из которых около 100 тысяч погибают.
Недавно биологи сосредоточились на изучении точных механизмов действия опасного паразита. Ученые исследовали то, каким образом амёба наносит повреждения и предложили потенциальные варианты спасения от патогена.
«Мы обнаружили, что амёба «обкусывает» заражённые клетки. Этот механизм оставался непризнанным до недавнего времени, даже я не верил, что такое бывает в природе», — рассказывает соавтор исследования Уильям Петри (William Petri) из университета Вирджинии, который на протяжении 20 лет изучает дизентерийную амёбу.
Несмотря на то, что науке этот паразит известен уже более века, многие аспекты его природы остаются по-прежнему неизученными. У многих заражённых им пациентов не наблюдаются никакие симптомы: пока амёба живёт в кишечнике, она питается бактериями и не вызывает проблем. Однако иногда паразит нападает на клетки самого кишечника, что приводит к появлению диареи, кишечной язвы и абсцессу печени. Такое заболевание называется амёбиазом, оно является основной причиной смерти вследствие заражения паразитом. Наиболее распространена эта болезнь в развивающихся странах Африки, Латинской Америки и Южной Азии, поскольку заразиться паразитом можно преимущественно через грязную пищу и воду
Биологи решили провести микроскопию по новой технологии и проследить за движениями клеток. Ученые поставили эксперимент: они «подвесили» на амёбу и человеческие клетки люминесцентные маркеры, чтобы за взаимодействиями было проще проследить.
«И тут мы увидели, что амёба «обкусывает» клетки. Это было поразительно. В течение одной минуты контакта паразиты обгладывали человеческие клетки и глотали их. Позже мы видели светящиеся фрагменты клеток внутри амёб. После первого «укуса» клетка погибала в течение последующих десяти минут», — рассказывает ведущий автор исследования Кэтрин Ролстон (Katherine Ralston), микробиолог из университета Вирджинии.
По словам специалистов, смертоносные паразиты казались ненасытными: чем больше они пожирали клетку, тем быстрее они кусали в следующий раз и тем крупнее оказывались заглоченные куски. Как только клетка умирала, амёба теряла свой интерес к жертве и приступала к следующей. Позже опыт повторили в кишечнике мыши, клетки которого также люминесцировали. Паразиты вели себя точно так же, как это происходило в случае с образцами человеческой ткани.
На данный момент остаётся непонятным, как именно амёба «откусывает» части клеток. Биологи предполагают, что паразит каким-то образом трансформируется, связывается с клетками лектинами и постепенно убивает живую ткань. Потенциальным способом лечения может стать некий парализатор амёбы, который не позволит ей сделать укус, а также генетическая модификация, которая заблокирует производство лектина.
Полученные результаты исследований учёные описали в статье, опубликованной в журнале Nature. Дальнейшее изучение механизма воздействия амёбы на организм продолжается, передают «Вести».