[i]Говорят, что кошки привязываются только к дому. Я в это не верю. Они привыкают к людям так же, как собаки, понимают нашу речь, чутко реагируют на наше настроение, любят нас. Эти грациозные и ласковые, но своенравные и гордые зверьки живут с нами много тысячелетий.[/i][b]Киска по имени Шарик[/b]Как-то раз, зайдя в зоомагазин, чтобы купить корм для своего питомца, я случайно познакомился с одной женщиной. Назову ее Марией Николаевной. Тем более что она вовсе не стремится к славе. Очередь к прилавку была длинной, и мы разговорились. Оказалось, что у нее дома живут более пятидесяти кошек.Напросившись в гости, я, конечно, ожидал увидеть что-то необыкновенное, но, когда открылась дверь, в глазах у меня зарябило. Кошки были везде – на полу, на шкафу, на подоконнике, в комнате и в кухне, в ванной и в прихожей. Разных цветов и размеров, они в буквальном смысле занимали все пространство квартиры! Одна, серая с большими белыми пятнами, вполне комфортно устроилась на самом верху открытой двери и понемножечку раскачивала ее. Сзади и откуда-то сверху на меня что-то прыгнуло и стало забираться на голову. Я аккуратно снял небольшого лохматого кота, поставил на пол, погладил, но не успел сделать и шага, как он снова, теперь уже снизу, забрался на меня, словно на дерево.– Шарик – засмеялась хозяйка, – опять ты за свое! Понимаете, он всегда так делает, когда кто-нибудь приходит, почему, не знаю.Хозяйка берет корм и насыпает в огромную тарелку, стоящую в середине комнаты. Со всех углов выбегают кошки, сливающиеся постепенно в огромную пеструю стаю перед заветной миской. Никто не дерется, не отталкивает другого, хотя, естественно, есть из одной, хоть и большой миски всем сразу невозможно. Одни едят, а другие ждут, те поели, другие подошли. Полное уважение друг к другу.Все мурки и барсики, живущие здесь, составляют одну большую семью, но у каждого есть свое заветное местечко. Старожилы приюта с осторожностью относятся к новым жильцам, которых приносит хозяйка. Одну кошечку стая почему-то не приняла, причем абсолютно единогласно. Что было в их головах, неизвестно, но они шипели, выгибали спины и всячески пытались прогнать непрошеную гостью, теснили ее к двери. А утром как-то все успокоились и оставили новенькую в покое. А бывает и наоборот.– Муська, например, не признает никого, – говорит хозяйка. – Она ходит за мной по пятам и ни с кем больше не общается.Кошки не живут стаями, это вынужденное сосуществование они переносят с трудом, понимая, что здесь все-таки лучше, чем на полной опасностей, холодной и голодной городской улице. Они очень редко ссорятся и, даже если это случается, быстро мирятся и начинают друг друга облизывать, как бы извиняясь. И почти у каждой есть прошлое, о котором они и сами, наверное, не любят вспоминать.[b]Островок милосердия[/b]Шарик был совсем крохой, когда хозяйка спасла его от собак, еще секунда – и его разорвали бы на куски. А теперь он вырос в веселого и задорного кота и до сих пор живет в маленькой, но уютной квартире, ставшей его домом.В другой раз хозяйка пошла к метро. У входа она увидела звереныша, который забавлялся тем, что открывал тяжелые стеклянные двери передними лапами и проходил внутрь. Потом он проделывал то же самое в обратную сторону. Женщина подошла к нему, погладила и сказала, что если он будет здесь, когда она поедет обратно, то непременно возьмет его. Кот внимательно выслушал и даже сел, задумавшись. Вечером она ехала обратно. Он уже не ходил туда-сюда, а сидел и смотрел на проходящих и, едва завидев уже знакомое лицо, сразу кинулся к ней.– Бывает и так, что моя помощь оказывается запоздалой, – говорит хозяйка, и лицо ее становится хмурым. – Однажды я пошла выносить мусор и услышала жалобный писк из контейнера. Позвала людей, и мы вместе перевернули контейнер. Оказалось, что под грудой мусора лежал пакет, в котором были два крошечных котенка, один сидел и плакал, другой был уже мертв. Я взяла уцелевшего к себе, дала ему теплого молока, сходила с ним к ветеринару, выхаживала целую неделю, но все старания были тщетными – котенок не выдержал перенесенного стресса и умер.– А как быть тем животным, которые несколько лет прожили в домашних условиях, а потом от них избавились? Когда они вдруг оказываются на улице, то испытывают огромный стресс, ведь у них нет навыков добывать пищу, избегать опасностей, которыми полна бродяжья жизнь. Весь мир для них враждебен. Такие кошки обычно просто не выживают, – говорит Мария Николаевна. – У человека должна быть ответственность за животное, которое он взял в дом. У него тоже есть душа, и оно любит вас. Вы для него все. Но люди, к сожалению, бывают очень жестокими. Не понимаю, как можно выбросить животное, живущее с тобой под одной крышей? Мне кажется, такие люди ущербны душой, что-то важное им недодали или не объяснили в детстве...Быть хозяйкой такого приюта – большой труд, как физический, так и духовный, посильный далеко не каждому. У Марии Николаевны нет ни одной свободной минуты. Она ходит в магазин за кормом, в аптеку за лекарствами, носит заболевших питомцев к ветеринару, лечит их сама, кормит, убирает и при этом успевает приласкать каждого. Многие люди могут «входить в ее положение», но дальше слов обычно дело не заходит. Впрочем, есть и те, кто помогает: то мешок корма привезет, то лекарство, а то пристроит какую-нибудь кошечку в хорошие руки… – Кстати, я не развожу кошек, а только помогаю им, поэтому все самочки стерилизованы, – уточняет хозяйка.Когда я уходил из Кошкиного дома, у двери вдруг оглянулся и увидел десятки кошачьих глаз. Желто-зеленые огоньки смотрели очень внимательно. А Шарик и Муська даже выскочили в прихожую, чтобы меня проводить…Таких женщин нередко с оттенком презрения называют «кошатницами». А между тем хозяйка Кошкиного дома, посвятившая свою жизнь обездоленным животным и поделившаяся с ними своими квадратными метрами, достойна огромного уважения. Как бы трудно ей ни пришлось, она не бросит своих подопечных. И кошки об этом знают.